国际上普遍采用ASCII编码（American Standard Code for Information Interchange，美国信息交换标准代码） 作为通用的字符编码。美国信息交换标准代码是一种用于信息交换的美国标准代码。7位字符集广泛用于代表标准美国键盘上的字符或符号。通过将这些字符使用的值标准化ASCII允许计算机和计算机程序交换信息。ASCII字符集是与ANSI字符集中的前面128个(0-127)字符相同。

美国信息交换标准代码ASCII为"美国信息交换标准代码"十个字对应英文的缩写ASCII文件是简单的无格式文本文件可以由任何计算机所识别Windows中的记事本及任何文字处理程序都可以阅读及创建ASCII文件。ASCII文件通常都具有扩展名.TXT例如README.TXT

在计算机中所有的数据在存储和运算时都要使用二进制数表示同样的象a、b、c、d这样的52个字母包括大写、以及0、1、2等数字还有一些常用的符号例如*、#、@等在计算机中存储时也要使用二进制数来表示而具体用哪个数字表示哪个符号当然每个人都可以约定自己的一套这就叫编码而大家如果要想互相通讯而不造成混乱那么大家就必须使用相同的编码规则于是美国有关的标准化组织就出台了所谓的美国信息交换标准码统一规定了上述常用符号用哪个二进制数来表示。