1789年，华盛顿通过整体推举团无异议的支撑而变成美国第一任总统，在连续两次推举中都获得了整体推举团无异议支撑，一向担任总统直到1797年。他在两届的任期中设立了许多继续到今日的政策和传统。在两届任期完毕后，他自愿抛弃权利不再追求续任。

他从第二任总统职位退休时，预备了这篇离别辞，于一七九六年九月十七日向美国公民发布。离别辞对党争与派系排挤的正告;对外国影响或卷进国外胶葛的正告;在公共事务方面临品德与忠实精神的呼吁，都是劝告与诫言，对美国前史影响深远，实非华盛顿自个始料所及。乔治·华盛顿是美国独立战争期间的武装部队总司令，并任一七八七年制宪会议主席，经共同推选，出任新国家第一任总统，并于一七九二年再度中选连任。

告别演说节选：我们为什么要摒弃这种特殊环境带来的优越条件呢?为什么要放弃我们自己的立场而站到外国的立场上去呢?为什么要把我们的命运同欧洲任何一部分的命运交织一起，以致把我们的和平与繁荣，陷入欧洲的野心、竞争、利益关系、古怪念头，或反复无常的罗网之中呢?

我们真正的政策，乃是避免同任何外国订立永久的同盟，我的意思是我们现在可自由处理这种问题;但请不要误会，以为我赞成不履行现有的条约。我认为，诚实是最好的政策，这句格言不仅适用于私事，亦通用于公务。所以我再重复说一句，那些条约应按其原意加以履行。但我觉得延长那些条约是不必要，也是不明智的。我们应当经常警惕，建立适量的军队以保持可观的防御姿态，这样，在非常紧急时期中，我们才可以安全地依靠暂时性的同盟。

毫无疑问，华盛顿正本能够终身担任总统，由于没有他人比他更受公民敬仰与尊敬了。可是，他以为担任两届总统现已足够，他从第二任总统职位退休时，预备了这篇离别辞，于一七九六年九月十七日向美国公民发布。离别辞对党争与派系排挤的正告;对外国影响或卷进国外胶葛的正告;在公共事务方面临品德与忠实精神的呼吁，都是劝告与诫言，对美国前史影响深远，实非华盛顿自个始料所及。