自90年代以来，记者四次访问夏威夷，每次访问的感受都不一样，但我一直在琢磨两个相同的问题：究竟是什么因素吸引无数海内外的游客乐此不疲地前来这里观光消遣？作为连接美国和亚洲桥梁的夏威夷目前距离中国游客究竟还有多远？
　　夏威夷商务、经济发展与旅游局长刘恩博先生在谈到旅游业时对记者说，“9·11”给美国的旅游业带来了严重打击，但到夏威夷旅游的人数有增无减，去年吸引了700万外来游客，旅游业收入在110－120亿美元之间，约占夏威夷州生产总值的四分之一。谈到有增无减的原因时，刘恩博说，夏威夷是美国最安全的地方，是美国人旅游休假的好去处。夏威夷的旅游业本来还有很大发展空间，但刘恩博面有难色地说，中国和外国游客到夏威夷旅游目前仍面临一个签证难的问题。
　　谈到申请来美签证问题，夏威夷一名资深学者忿忿不平地对记者说，他们现在不敢在夏威夷举办国际研讨会，因为他们发出邀请信后，外国专家学者收到邀请信后往往在两个月内还拿不到签证。到最后因签证问题不仅耽误了开会的时间，浪费了主办单位的钱财，还弄得人们对美国怨声载道。他说，他们曾邀请东南亚某国前总统国家安全顾问来开会，可美国使馆按规定让这位美国政府的老朋友到使馆接受面谈。老先生一气之下拒绝接受邀请，并说了这样一句话：岂有此理？！
　　根据美国官方统计，去年直接从中国内地进入夏威夷的游客人数不超过4000人，经过美国大陆进入夏威夷的中国游客人数也只有4万人次，但是刘恩博认为实际数字可能有12万人次。尽管如此，这个数字距离中国作为旅游大国的地位还有天壤之别。刘恩博说，如果签证问题能够得到妥善解决，据估算每年可以吸引150万中国游客到夏威夷度假旅游。夏威夷何时敞开大门欢迎中国游客？我问。刘恩博说，你过一会采访林格尔州长时可以当面向她提出这个问题。
　　记者出身的林格尔是过去三十多年来夏威夷出现的第一位共和党州长。我采访她前，她正在接待小学生们的来访并回答他们提出的问题。记者在专访中问林格尔：作为州长，你对夏威夷最感骄傲的是什么？她说，是夏威夷热情友好的文化，夏威夷人敞开双臂欢迎来自世界各地的人们，不管他们是来开办工厂还是投资，也不管他们来旅游还是定居。的确如此，夏威夷是美国没有种族歧视的地方，这里的多数民族是亚裔，亚裔和美国白人和睦相处，人们热情友好笑迎四方来客。
　　林格尔将于今年晚些时候访问中国，商谈加强与中国合作的事宜。谈到夏威夷何时可以解决签证问题时，林格尔有些为难地说，这个问题不是我所能控制的，取决于美中两国政府，我因此不想对此进行预测，但我们希望能很快得到解决。她说，她每次到华盛顿出差时，都到国土安全部做客并进行游说。她得到的答复是，不仅夏威夷的旅游业受到很大限制，美国大部分地区的旅游业也都受到严重影响。美国在这个问题上不能操之过急。
　　上海东方航空公司早已获得直飞夏威夷的权利，每周可以直飞三个航班，美方也已指定相关航空公司飞往中国。可是“9·11”事件使中国同夏威夷发展旅游关系的美好计划复杂化。尽管林格尔不想对夏威夷向中国游客开放的具体时间进行预测，但她微笑着说，我们在这方面正在取得很大进展，我们不会放弃这一努力。她的微笑虽有些令我捉摸不透，但它与夏威夷向中国游客开放一样具有迷人的魅力。