始建于1837年，因地处美国东南部通往西部 的铁路起讫点而兴起。1847年设市，为一地区性的交通和商业中心。南北战争期间毁于战火。美国自驾游战后重建。1868年成为州府。第二次世界大战后，随着美国南方经济的发展而成为新兴的现代化城市。现为美国东南部商业、运输业和工业中心。有1500多家工厂企业。

　　传统的亚特兰大棉纺织和食品工业仍占重要地位。前者就近从棉花带取得原料，职工人数居各工业部门之首;后者以可口可乐饮料名闻世界，是可口可乐公司总部所在地。飞机制造业发展很快，已成为全市最发达的工业部门，洛克希德飞机公司总部设于该市。其他尚有钢铁、汽车装配、化学和木材加工等工业。

　　商业和金融业发达，市内多批发、零售商号，有10家外国贸易机构，大市区拥有74家银行。重要运输枢纽，7条铁路线汇集，6条州级公路穿过市区，环城公路长100公里。市南有哈茨菲尔德国际机场。城市布局工整有序。市中心在桃树广场附近，商业区由此向北延伸，多高层建筑、商店、银行、保险公司、办公大楼和文化娱乐场所。著名的桃树广场旅馆高73层，为全市最高建筑物。

　　广场东南面是州议会大厦、市政厅等。为美国主要会议中心之一，拥有国内规模最大的会议设施。有佐治亚理工学院、亚特兰大大学等28所高等学府以及图书馆、博物馆、艺术中心等文化设施。1996年第26届世界奥运会在此举行。气候温暖，环境优美，每年春天盛开白色的山茱萸花，故有"山茱萸城"之称。