洛杉矶为19世纪末20世纪初，随着石油的发现，洛杉矶开始崛起，迅速发展成美国西部一个最大的城市。

第二次世界大战后，现代工业的崛起，商业、金融业和旅游业繁荣，移民激增，城区不断向四周扩展，洛杉矶成为美国的特大城市。洛杉矶已成为美国石油化工、海洋、航天工业和电子业的最大地。诺思罗普，罗克韦尔等以航空工业为主的大型公司都在此设立总部，使得洛杉矶已成为美国境内仅次于纽约的金融中心。
    洛杉矶也是美国西岸的贸易、运输、物流、仓储产业的重心，更是美国与亚洲的进出口贸易中心。

汽车业是洛杉矶的重要经济支柱。虽然洛杉矶本身并没有汽车生产工业，但是以洛杉矶为中心的南加州地区是全世界最大的单一汽车市场（其中光是大洛杉矶地区就有约1000万辆汽车），更是美国汽车潮流的发源地。除了日产和富士重工之外，所有来自日本及韩国的汽车公司皆在大洛杉矶地区设立其美国地区的营运总部，例如丰田，本田，马自达，三菱汽车，铃木汽车，五十铃，现代汽车及起亚。还有其他不少欧美汽车公司均在大洛杉矶地区设有设计室，以便了解美国汽车潮流的趋势，使得洛杉矶已俨然成为底特律以外，美国的另一汽车之城。
    电影业是洛杉矶另一个闻名全球的重要产业，主要集中在市区内的好莱坞地区。电影业在洛杉矶能够扎根发展，与洛杉矶的气候及地理环境有着极大的关系。由于全年少雨又基本上不会降雪，阳光普照的时间长，成为了取外景的最佳地点。加上洛杉矶附近地理变化多，有山有海，取外景非常容易，因此渐渐成为了电影业的重心。

洛杉矶带给世人很多的憧憬，想必其发展会越来越好。