曾被称为“汽车之城”的底特律于2013年7月18日向美国政府申请破产，成为了美国历史上破产的最大城市。曾经的底特律象征了美国制造业的辉煌和骄傲，却因为人口的下降，暴力事件的频频发生以及汽车业的衰退，失业率的不断增长，成为了一座悲惨的城市。

产业空心化是底特律没落的最根本原因。底特律随着汽车工业的准备转移,特别是日本汽车工业强劲的竞争优势,以及底特律特有的社会问题,使得底特律的汽车工业逐步空心化。2008年美国金融危机重创了底特律,对于底特律更是致命一击。人口减少和产业空心化带来了严重的社会问题,使得底特律变为罪恶之城,并进入经济社会发展的恶性循环。一是失业率非常严重,二是犯罪率极高,三是城市基础设施瘫痪。此外,底特律财政高度依赖汽车工业以及财政政策的非审慎性是底特律破产的财政根源。

底特律从巅峰到深渊，可以说“成也汽车，败也汽车”。早在1896年，福特公司就在这里制造出美国第一辆汽车。1904年，T型福特汽车推出，开启了美国全民汽车新时代。上世纪60年代初底特律进入全盛期，人口达180多万。汽车制造工厂也使在那里上班的工人群体成为庞大的中产阶级。但随后劳资冲突爆发，不断的骚乱影响了社会治安。接着日系与欧系汽车的崛起又分割了底特律的汽车市场。上世纪90年代起，底特律经济开始复苏，然而2008年的一场经济危机，又使它再遭重创。盛极而衰的一条曲线，标志着往昔一个辉煌时代的结束。

底特律的没落对各个国家的经济结构转型调整，可持续发展，财政收支平衡，以及经济社会的协调发展，都起到了警示的作用。