底特律是如何从工业中心变今日的“破产之城”？综合国内外媒体报道，主要有八大原因：

一是债台高筑。“规模大、欠债额度高、城市认可度高，这是底特律破产重要原因。过去作为‘汽车之城’存在的底特律，破产金额接近200亿美元，与年初奥巴马政府宣布的850亿美元的开支削减计划相比，这个数字确实不小。” 二是人口急剧下降，导致税收大幅下降。根据美国人口普查局2010年的统计数据，底特律以713,777的人口位列全美第18大城市，但这个数目已不及1950年代人口顶峰时期的一半。鼎盛时期的底特律人口达到了约185万，曾是美国最大的城市之一。因此，底特律成为美国过去60多年中城市人口削减最多的城市之一。三是市政项目支出依然庞大，政府财政收入过于单一。底特律财政收入过于单一。城市80%的经济依靠汽车产业，产业单一造成财政收入来源单一，风险极大。当所倚重的产业兴旺蓬勃时，财政收入直线上升，而产业一旦遇到困难，财政受到的打击也会格外巨大。

四是难以得到政府资金救助。根据美国法律的规定，除非面临自然灾害，否则禁止联邦政府对州和地方政府实施直接救援。

五是美国汽车业竞争力的下降。底特律曾是全球知名的汽车城。不过随着日系、欧系汽车的崛起，美国汽车业的竞争力不断下降，在全球的份额也在下滑，和当年的风光已经不可同日而语，底特律的下滑也成为不可逆转的事实。