狼，冷血、残暴，喜欢群居，具有攻击性的一种凶残动物。美国野生动物管理机构最近正在谋求捕杀灰狼的更大授权,以控制落基山脉北部和大湖区的灰狼数量。这一动向,引起一些野生动物保护组织的强烈关注。

    灰狼曾在美洲大陆盛极一时,但随着美国经济开发的逐步发展,这一食肉动物在美国本土48个州一度濒临灭绝。为延续这一物种,美国政府在最近20年里采取了各种保护措施。令人印象深刻的是,上世纪90年代中期,美国野生动物管理部门向黄石公园及爱达荷中部地区放养了66只灰狼。

    然而,随着狼群在《濒危动物保护法》的护佑下加速繁殖,其栖息地附近的农场主利益受到严重侵犯。据统计,落基山北部的爱达荷、蒙大拿、怀俄明等州共有1700多只灰狼,大湖区的密歇根、威斯康星和明尼苏达州约有4000只。在俄勒冈州和华盛顿州,灰狼数量也在逐年增加。在一些地区,甚至最偏远的荒野都已狼满为患。一些狼群自然将捕食范围扩大到邻近农牧区里的牛羊等牲畜。

最近的两次法院判决基本上在美国全境保留了灰狼的“濒危动物”地位。蒙大拿州和爱达荷州去年恢复了猎狼活动,但今年8月的一项法庭判决中止了两州本年度的猎狼计划。但是,在农场主的政治影响下,美国野生动物管理部获得更大的捕杀授权势在必得。有关官员认为,实际上,野生动物管理部门的一个职责,恰恰就是猎杀。随着灰狼数量的增加,造成的牲畜损失也在日益扩大,管理部门增加猎狼数量非常必要。如果政府不采取必要的措施消灭问题狼群，将给附近的居民和农场主的生命财产造成危害。为了居民正常的生活，猎杀是不得已而为之的一种手段。

    美国农业部下属的各州野生动物管理部门清除“问题狼群”最常用的办法是利用直升飞机在空中猎杀。在落基山脉北部地区,自上世纪90年代以来,野生动物管理部门边保护、边猎杀,已经杀死了1400余只灰狼。

    但是,野生动物保护组织认为,这次政府机构对“问题狼群”出手太重。政府统计数据也显示,灰狼并不是袭击牲畜的主凶,它们杀死的牛羊数量比郊狼、熊、山狮甚至狗都要少。

    最近的一系列法庭判决都说明,美国灰狼仍然处于危险之中,现在加大合法猎杀规模,将是一次历史的倒退。野生动物管理机构新近建议的杀狼办法,包括用毒气杀死灰狼幼崽,以及下毒饵、装捕兽夹等,都还是他们在100年前的作法。

    对此,有关官员表示,官方常用的手法是射杀,而不会经常使用一氧化碳气体毒杀狼崽等严厉手段。在蒙大拿和爱达荷州,官员们还另辟蹊径,以“自然保护”、“科学研究”等名义建议恢复捕狼。

    在与狼群的斗争中,新智慧可谓层出不穷。爱达荷州的野生动物管理部门在考虑用新的非致命方式来解决狼群袭击牲畜的问题。根据农业部的建议,该州准备对成年狼实施绝育手术并在加标识后放生,这些不能孕育后代的狼减少了对牲畜的袭击,却会守住自己的地盘,抵御其他狼群的入侵,成为牲畜的间接保护者。