在美国，几乎人人都开汽车，人人都有驾驶执照。汽车驾照除表示一个人具有开车的技能外，还是美国用得最普遍的身份证明。出门在外，买车丶租车丶买保险丶住旅馆丶开支票丶签信用卡等，几乎都少不了它。所以，到了美国的首要任务之一，就是尽快考下汽车驾照。

美国考驾照的基本程序如下:
第一是笔试。美国汽车驾照笔试的考卷，内容主要是交通规则，各州基本上大同小异。在笔试报名前，应到居住地附近的汽车监理所（dmv-department of motor vehicles）索取一本该州的汽车驾驶人规则手册（driver manual），先作一番研读。笔试的考卷一般为英文，在少数族裔人口较多的州，如加州等，还有西班牙文丶中文等不同语种的考卷，应试者可任选一种。在进入考场前，应先向考官声明选用考卷的语种。参加笔试时，外国留学生必须携带以下证件:1）有效护照；2）社会安全卡；3）入境时海关附在护照上的i-94表。
笔试及格后，可当场领到一张限期一年的学习驾驶执照（instruction permit）。在一年期限内，一般可有三次路试的机会。有了学习驾驶执照，可以找朋友带着学开车，也可以花钱到驾驶学校去学。但有些州规定，必须到驾驶学校去学车。
第二是路试。路试前，须先向汽车监理所预约考试的日期，一般通过电话预约。在大多数州，路试最快须在笔试后的两至三周，但有个别州，如亚历桑那州通过笔试后可以立即进行路试。路试一般是在汽车监理所附近的路试场或街道进行。路试时必须携带的文件有:1）学习驾驶执照；2）路试申请表；3）参考车辆的汽车保险证明以及行车执照。
另外，参加路试时一定要有持驾照的朋友陪同。一般路试必考的项目包括:更换车道（lane change）丶路边停车（street parking）丶三点停车（three point turn）丶在十字路口左右拐弯（make turns）丶在停车标志前停车（stop sign）等。路试时要注意，车速不宜太快，弯道应以时速十英里左右行驶，巷道二十五英里左右，非干线公路三十五英里左右。此外，要特别注意路边的交通标志，见到学校的标志一定要减速。目前，各州路试一般都要求上高速公路，只有洛杉矶等极少数地区可不考高速公路驾驶，若不敢上高速公路，可做此选择。通过路试后，即可照相取得驾驶执照或临时执照。
有了驾驶执照，买上汽车以后，必然会经常开车。而经常开车，就难免出现违章行车或交通事故，如违章停车丶超速驾车等，这自然又要与警察打交道。美国民间的枪支很多，警察往往过于敏感。所以，初来乍到的留学生一定要知道如何与警察打交道。当遇到警车对你闪灯或广播时，应立即减速并停到路边安全地点，然后摇下车窗，静坐车内等候警察指示。警察随后会走过来要求出示驾驶执照丶车辆注册证明及保险证明。此时，你可取出文件交给警察。但未经许可，万万不要径直下车或翻找文件，以免被误认为有攻击的嫌疑。否则警察为了自卫，有权开枪制止。如对警察的判处不服，可在十日之内，以不认罪为由，向罚单上注明的交通法院上诉。根据多数人的经验，上交通法庭多半可得到罚金减免，甚至取消罚单。不过，最好还是避免违章行车或交通事故。
社安卡
社会安全局新编有关大专院校和语言学校外籍学生申请社安卡〈socialsecuritycard〉的有关规定，编号为＃em－02093的“政策指示(policyinstruction)”说明外籍学生申请社安卡时的必要条件和证件。这项新的“政策指示”比以往更为严格，外籍学生申请社安号码必须提供个人身分丶年龄的证明文件，入学许可副本丶非移民签证(f丶m)丶学生合格身分证明(i－20id由移民局认可的学校提供)，以及外籍学生追踪系统核定的i－94入出境白卡，并且需要提供在校的就业证明。通常申请驾照需要社会安全卡号，但是社会安全局并不签发社安号码给仅想申请驾照的外国学生，且因为各州申请驾照的法令不同，在申请的过程上也有些不同，而且相关法令常常变更，所以最可靠的办法是到学校报到后，询问学校的外国学生顾问有关于驾照申请的办法。
根据各州法令规定，特别编写了以下指南，帮助初来乍到的外国学生了解社安号码及驾照办理办法，美国其他各州的驾照及社安号码申请方式也大多和以下各州类似:

加州california:
法令规定国际驾照及外州驾照可以在加州临时使用，但必须申请加州驾照。根据规定，社会安全局不会发给外国学生社会安全号码以用来考取驾照丶开银行及信用卡帐户。所以外国学生(f-1visa)必须先至社会安全局分所，领取一封信(676-ssal)。该信证明外国学生不能领取社安号码的原因，之后再拿该信及有效的护照丶有效的i-94丶i-20(f-1学生)或ds-2019(j-1学生，之前为iap-66)至加州车管处〈dmv(departmentofmotorvehicle)〉申请驾照。考笔试后领取临时驾照，在有效期限内考路考并领取正式驾照。

密西根州michigan:
办驾照不需要社会安全号码。请迳行至secretaryofstateoffice(网站:www.sos.state.mi.us/)办理，请携带护照丶有效的i-94丶i-20(f-1学生)或ds-2019(j-1学生)丶学生证及国际驾照。

德州texas:
法令规定国际驾照及外国驾照持有人可以在德州用该驾照开车一年，之后就一定要申请并通过笔试及路试来取得德州驾照。而外州驾照在德州仅有一年的使用期限，之后需要换用德州。外国学生(f-1及j-1)在办驾照前需要先申请社会安全号码，并用该号码来申请驾照。申请社会安全号码必须填写申请表，并带齐护照丶入境卡(i-94)及签证丶i-20或ds-2019及一封从学校国际学生办公室所发出的一封证明信，至社会安全局办公室申请，大约两至三各星期后学生就会收到社会安全卡或拒绝信，社会安全卡可能会寄到学校的外国学生办公室。办德州驾照时，请务必携带社会安全卡或社会安全局所寄发的拒绝信，并携带有效的护照丶有效的i-94丶i-20(f-1学生)或ds-2019(j-1学生)。

纽约州newyork:
在纽约州申请驾照必须要提供由社会安全局所发出的社会安全号码或拒绝信，该拒绝信会解释不合申请社会安全卡的理由。申请社会安全号码必须填写申请表，并带齐护照丶入境卡(i-94)及f-1签证丶i-20或ds-2019及一封从学校国际学生办公室所发出的一封证明信，至社会安全局办公室申请