消防，就是预防和解决火灾的意思，更深入理解为消除危险和防止灾难。在美国，应急管理工作起步较早，经过多年的发展完善，现在已经形成了比较先进和成熟的的应急管理机制。芝加哥作为美国中西部最大的工业城市和交通中心，消防体系的建设至关重要。

芝加哥消防局是全市火灾和其他各种灾害的处置、指挥和协调机构，其主要任务是为全体市民提供防火、灭火、救援和医疗救护服务，人员着统一服装，属半军事化机构。目前全局共有5900多名人员，其中4935名着制服消防员，627名医护人员，365名文职人员(1995年数字)，其中，90%人员直接从事一线消防、救援和急救工作。

灭火与救援分局是芝加哥消防局最大的一个分局，，其工作职责是及时出警，将火灾扑灭于初起状态，降低人员和财产损失，提供空中和水上救援服务。另外还负责交通事故、电梯事故、地铁事故、建筑倒塌等事故的救援以及危险物品事故的处置。此外，还担负着芝加哥三个机场的消防安全保卫任务。该分局掌管着芝加哥六个辖区的24个消防大队(共99个消防站)及一个危险品事故救助大队。

全市目前拥有的消防装备情况是：99辆常规消防车，59辆登高云梯消防车，4辆特种消防救援车，3架直升机和一艘消防艇。

消防车出动的一般配置是：一辆常规消防车组由5人组成，包括一名组长(中尉或上尉)，一名消防工程师和3名消防员。一辆云梯车组由5人组成，包括一名组长和4名消防员。芝加哥全市共有消火栓47315个，各消防中队消防员除进行日常训练外，还配合市自来水局对辖区内消火栓进行日常检查。

美国的消防体制建立的比较早，多余各种灾难的应急反应也很及时。作为现在化建设的中国，消防体系的建立很重要，不要等火灾等灾难发生是才想起消防的重要性，防患于未然，是最好的消防，标准化的应急指挥体系，能够保证应急行动安全有效的实施。