原油作为一种可以提炼多种工业原料的工业用料，它在世界工业经济发展领域占领着相当大的份量。迄今为止，还没有什么材料可以取代原油成为工业经济宠儿。纽约原油作为全世界最大的原油集团，掌控着原油以及一系列副产品的价格走势，销量走势，是原油界的巨头。

因为美国这个超级原油买家的实力，加上纽约期交所本身的影响力，以WTI为基准油的原油期货交易，就成为全球商品期货品种中成交量的龙头。通常来看，该原油期货合约具有良好的流动性及很高的价格透明度，是世界原油市场上的三大基准价格之一，公众和媒体平时谈到油价突破多少美元时，主要就是指这一价格。

目前世界上重要的原油期货合约有4个：纽约商业交易所(NYMEX)的轻质低硫原油“西德克萨斯中质油”即纽约期油期货合约、高硫原油期货合约，伦敦国际石油交易所(IPE)的布伦特原油期货合约，新加坡交易所(SGX)的迪拜酸性原油期货合约。

纽约原油的在此领域的地位几乎不可撼动，与其所有的绝对优势以及美国这样的超级卖家有绝对的关系，也有不少的富翁投资在此行业里，而原油的高利用价值和原油储量的不断下降，为其利益增长带来了新的活力。