房地产市场宏大且不易控制，但是对于世界各国的政府来说，把握房产市场的主脉络并辅之以调控是其主要的职责。那么，对于房产市场的观察需要利用哪些数据和概念呢？房价收入比的显示就部分代表房产市场的规模。

所谓房价收入比，是指住房价格与城市居民家庭年收入之比。家庭年收入则是指全部家庭成员的年度税前收入，通常包括夫妇二人。在美国，统计家庭年收入只要看纳税记录就很清楚。国际上通用的房价收入比的计算方式，是以住宅套价的中值，除以家庭年收入的中值。

一般认为，合理的房价收入比的取值范围为4-6，若计算出的房价收入比高于这一范围，则认为其房价偏高，房地产可能存在泡沫，高出越多，则存在泡沫的可能性越大，泡沫也就越大。按照国际惯例，目前比较通行的说法认为，房价收入比在3-6倍之间为合理区间，如考虑住房贷款因素，住房消费占居民收入的比重应低于30%。

然而，房价收入比又是一个比较笼统的指标，只能大致描述一个城市的家庭收入与房价之间的关系，可以看出这个城市居民购买住宅的支付能力，却很难说明某些问题。

房地产市场本就复杂难以捉摸，而房价收入比仅是初探房产市场的基石，正真的控制和调控还应作仔细和细微的分析。