中国人在美国装修最大错误之一，就是不懂美国建筑的基本法律。在美国加州想要改建，加建，甚至装修房子，都要申请政府审批。有HOA的小区，庭院装修必须申请HOA许可。中国人不懂，其实很多家庭装修的细节都需要得到许可才可以开工。没有装修许可开工的后果可能会很严重，罚款，贴条，自己花钱补救，改回原来状态，房屋不得买卖等等都是有可能的。

申请建筑许可过程繁琐，准备的文件各式各样，不仅准备起来非常繁杂，不停地跑市政厅申请与修改的过程，也不是房东个人能够承担完成的。一定让你找设计师用其名义为客户申请许可。如果是你免费得到的设计，同样也需要让给你画图的设计师申请许可。这样有设计师的施工图稿与市政府检查监督，施工项目不能偷工减料。同样避免了施工错误而事后补救，万一施工出现重大问题，那申请许可的人要承担各类损失。

在美国，小型项目，多以DIY为主，一方面经济条件有限，另一方面，美国人热爱自己动手。稍微有些规模的装修，大多会找设计师来做。一是可以设计出品味，二是，设计师就是房东的角色，让房东省钱省事。最重要的就是，让设计师做出无比细致设计图稿，做出的图纸包括各类设计图，包括平面图，立面图，局部图，细节图，材料表，规格表等等。这些图出来后，施工出现问题的可能极低。

美国装修没有廉价物美这回事，装修队赚不到钱，只能降低施工质量，房东觉得施工队利润大，压价狠，得到的总是纠纷与看着永远不满意的装修，这是很多中国人在美国装修过程中遇到的问题。美国住宅房子是木质结构，跟中国的钢筋水泥房子完全不同，千万不要照搬中国装修经验到美国就开工装修，在美国装修，没有物美价廉那么回事，因为价廉，就等于廉价装修。设计师几十年的设计经验，你花点小钱全都得到，别在错误的地方抠，要省就让他帮你省大钱。