潘恩的战时系列政论《危机》，是美国独立战争中最鼓舞人心的作品。《危机》见证了独立战争的历史，记录了其中每个生死关头。它们被印在各种可能找到的纸上，灰色的、棕色的、黄色的，像报纸一样分发到四面八方。美军把它们同军事命令捆扎到一起，作为军事计划下发给下级。它们被成箱成箱地散发到整个北美大陆，作为战斗口号鼓舞每一个美国人。它们随着美国的外交使节走遍欧洲宫延，经常成为官方通信中国的主要话题——“您读过最近一篇《危机》吗？”“今天常识先生是怎么想的？”在战士和农夫当中，在英美两国的指挥当中，甚至在欧洲各国的宫廷要人们当中，这样的对话不断重复回响。在某种意义上，潘恩已经成了美国革命可信的代言人，他的13篇《危机》败成了代表独立战争的正义的声音。

来自社会底层的潘恩以一种平民式的白话风格，在《危机》中对君主制和贵族制的荒谬可笑讽刺得入小三分。潘恩的轻蔑与讽刺毫无欲做奴隶而不得的奴性怨恨，而是发自内心的对世界进步和平等的乐观信仰。