曼彻斯特被搬到了风城芝加哥，在经济萧条的大背景下，一个工人阶级的家庭，一个经常被发现睡在客厅地板上的酒鬼一家之主，一个不称职的老妈，他们的女儿，18岁的菲奥纳承担下了抚养他5个弟弟妹妹责任，这对她来讲似乎是个不可能完成的任务。热闹非凡的家庭日常生活夹杂着爱情，冒险，欺诈 ，温情等等有血有泪的故事，为我们展现了这个非凡的家庭……

有的观众就要问了：美国真的有《无耻之徒》中的几个主角家庭那样生活的家庭吗？

有的人就要回答了：当然有！但是在类似的生活场景中他们的生活更现实，没有无耻之徒里的那种戏剧性：有类似的情况（比如，穷，孩子多，谋生不易之类），所以美国观众也可以接受，觉得电视剧不是那么离谱；但是电视剧为了让人民群众更加喜闻乐见又做了大量的戏剧冲突和艺术处理之类（比如每个孩子的特点，有代表性的生活方式，对待生活的方式等等），来源于生活高于生活这种感觉。

这部电视剧依然是美国主流电视剧，它的主题表现仍就凸显了美国价值观，这还是一部典型的关于亲情、友情、爱情的美国式电视剧。编剧运用主流话语体系以外的元素表达了对社会底层、少数群体的人性关怀，有一种对所谓正统社会的反抗的意味。
这些主要人物的生活混乱，常常要面对生活中莫名其妙飞来的麻烦，尤其当你有一个不负责任又爱闯祸的老爸 Frank。但是这一家人，他们总是在紧要关头抱成一团，努力迎击生活的困难。这部充满“负能量”的电视剧明明就是在向观众传达正能量。所以，有点夸张，但没脱离生活。
因为学科的缘故，很多关于美国社会平等的课程都有所涉及，也接触到了很多美国社会边缘/底层的人。其中很多人背后都在经历你我的想象力完全达不到的生活状态（因为美国的很多问题中国不存在，比如移民引起的问题，还有种族造成的一系列历史和现实问题）。所以美国真的可能有《无耻之徒》中的几个主角家庭那样生活的家庭。