所谓街头艺术，顾名思义，就是以人水马龙的大街为表演场地的艺术形式。街头艺术分为很多种类，大体包括街头雕塑、街头涂鸦和街头献艺等等。在西方历史的发展长河中，街头艺术作为一种饱受争议的艺术存在，经久不衰，愈演愈烈。

美国纽约的街头艺术，代表着美国文化现象和它的一种符号。街头表演的艺术家们以他们的音乐语言以及各种各样的形式，向众人们表演艺术的同时也展现了他们自己的才华。街头表演的艺术造诣也很高超，他们的精彩表演，让过往的行人忘记了赶路的辛苦，同他们一起享受着艺术的熏陶。

许多居住在纽约的新移民音乐家，每天天不亮，就带着自己的乐器和小板凳赶往人群较多的地铁站台，即使是滴水成冰、寒风刺骨的冬季也不例外。纽约的时代广场、中央大车站附近的地铁站都是这些艺人偏爱的地方。无论是哪个地铁站，环境都很差，空气浑浊，卫生状况不佳。可是为了生计，他们也就顾不得那么多了。“街头音乐家”每天演奏8-10小时，大约可获得70-100美元的收入，勉强能够维持他们的生存。

街头表演艺术家以他们特有的艺术本能，在街头这个最简便最直接的舞台上，直接地与观众面对面地交流，向世人展示他们的才艺，也以此作为自己生存的手段。让过往的路人在欣赏他们表演的同时，也尽可能地慷慨解囊，在经济上给予帮助。

如今，街头艺术在我国也已经随处可见，因为西方街头艺术的发展历史，会让人有一种引进外来资源的错觉，其实，据有史可查的文献中记载，中国的街头艺术早在汉朝就已经出现，例如全国闻名的北京天桥，便是街头艺人表演的集散地。