在北美加利福尼亚州有一座非常大的城市旧金山，它是加州的主要大城市。又叫做“圣弗朗西斯科”处于太平洋沿岸。是一座非常繁荣的港口和贸易城市。这里的气候是冬暖夏凉，是美国最为宜居的城市之一。这里的常住人口大约一百万左右，其中华人占了25多人。在旧金山有许多的艺术家、歌唱家、演员和作家。是美国近代的文化和自由主义的中心城市之一。

19世纪中叶旧金山在淘金热中迅速发展，华侨称为“金山”，后为区别于澳大利亚的墨尔本，改称“旧金山”。旧金山是西半球华人人口密度最高的聚居地，华人数量仅次于纽约。也是世界上著名的高新技术产业园“硅谷”的所在地，每天吸纳着无数高科技人才和世界各地的游人。

长期以来关于圣弗朗西斯科这城市的中文译名，在没有明确的官方政策下，用法稍嫌纷乱。

美国之音和美国国务院都使用“旧金山”。如今，大部分驻于该市、拥有华文正式称呼的外事单位，都是使用“旧金山”之称呼，例如中华人民共和国驻旧金山总领事馆。在中华人民共和国的官方文献及地图中，则多称其为“圣弗朗西斯科”。但旧金山市政府（SFGov）及下属各级市政单位的官方网站中文版上，却是分别使用了“旧金山”与“三藩市”这两种不同的译名，

到现在的标准还是不一致，这种情况通常也反应了在旧金山市的华人社群体的使用习惯上。