石油主要被用来作为燃油和汽油，燃料油和汽油组成世界上最重要的一次能源之一。作为现代化的最重要的资源，石油的地位没什么可以比。近年来的一次次石油危机不断在告诉人们它的重要性，它的地位。美国作为最大的石油进口国，又是怎样的状况。

美国自上世纪50年代起成为能源净进口国，1985年以后，对进口石油的依赖度明显加大，2003年进口量从80年代中期的430万桶/日增至1220万桶 /日(相当于6.051亿吨)，较上年增长7.9%，占其国内石油总需求的62%，占世界总进口量的26.8%。其中原油进口量为964.5万桶/日、油品260.9万桶/日。主要进口来源地为加拿大(210万桶/日)、沙特阿拉伯(180万桶/日)、墨西哥(160万桶/日)和委内瑞拉(140万桶 /日)。

在美国石油进口来源地中，超过五分之二的石油进口来自石油输出国组织成员国。1973年至2000年，美国国内市场对进口油的依赖度从35%增值 52%，天然气从5%增至15%，能源进口在其总进口额中的比率已超过10%。美国在能源政策中制定了多方位的全球供应体系战略，实行油气进口来源多元化政策。

除了将沙特阿拉伯和科威特等中东产油国作为主导供应来源地外，还充分利用北美自由贸易区的便利条件，巩固与加拿大和墨西哥之间已有的能源生产和合作，加大对委内瑞拉、特立尼达和多巴哥、玻利维亚、巴西、阿根廷、智利、巴拉圭、乌拉圭、哥伦比亚等拉丁美洲和中南美洲国家的陆上和海上油气田投资，确保美国在该地区的石油供应来源。

美国对石油的依赖这么大，充分证明了现代化是建立在石油的基础之上的。石油的作用在各个方面都扮演着重要角色，中国要搞现代化建设，要加大对石油的储存量，同时在南海海域加大力度勘探，满足日益增加的需求。美国石油进口的方式也给我们很大的启示。