垄断行业是指行业或市场中只有一个或极少数厂商的情况，是一种不正当的商业竞争行为。针对这种垄断行为，美国政府于1890年颁布了《谢尔曼反托拉斯法》、1914年颁布了《联邦贸易委员会法》和《克莱顿法》，以此来遏制商业市场中的不良竞争，保护消费者权益，促进市场良性竞争。根据这三部反垄断法，一旦企业被裁定有垄断嫌疑，将可能面临罚款、监禁、赔偿、民事制裁、强制解散、拆分等多种惩罚。

垄断形成后，垄断将会凌驾于竞争之上，成为垄断资本主义的经济实质与基本经济特征。但垄断并没有，也不能消灭竞争，垄断与竞争并存是垄断资本主义的特点。在人们的观念中，市场经济似乎只和竞争有关，而与垄断则是水火不相容的。垄断不仅是自由竞争的大敌，同时也是经济发展的头号克星。因此，人们普遍是提倡竞争而反对垄断的。

随着美国自由竞争经济的日益发展，企业规模也越来越大。特别是随着企业兼并风潮和全球化势头的加强，企业规模和市场份额似乎不能再成为判定垄断的指标。从现代市场经济来看，垄断不仅有其存在的必然性，也有其存在的必须性和合理性。所以，我们既要垄断也要竞争，适当的垄断能促进竞争的合理化。也可以这么说，每个竞争者，包括工人、老板竞争的最终目的还是希望得到垄断的地位。竞争建立在利害关系上，而利害关系就必然会引起垄断，换而言之，竞争就会产生垄断。所以竞争和垄断既是相对的又是共存的。没有垄断就没有竞争，没有竞争也就没有所谓的垄断了。