我虽多次到美国，但没怎么接触过美国的农民。前些天博友阿明看过我的《美国见闻》后说“希望看到美国农村见闻”。但由于手头素材贫乏，一直未能满足阿明博友的要求，不过自此以后我便开始注意积累这方面的资料。今年四月初，又与孩子们一起，到附近一个小型农场过复活节，实地领略了一番农村风光，了解了一番农民情况。目前手头资料虽不甚准确和全面，但总算有点印象了吧，于是我有了敲击键盘的冲动。

美国共三亿人口，其中农民约540万，占1.8%。除去老人和小孩，大约有农业劳动力300余万。美国虽然农民数量极少（与我国农民数量相比），但却是名符其实的农业大国和农产品出口大国，约有25%的农产品出口。

在美国，一般见不到象我国那样数十户、数百户农民集居的农村。美国的土地为农民私有，其农业实行农场制经营。据说全美国约有农场210万个，大小不一，平均每个农场拥有土地500英亩（1英亩等于6亩）。农民拥有土地，即为农场主（大概相当于国人说的地主吧），没有土地的人即为农业工人。有的农民为了增加收入，除耕种自己的土地外，还要租赁上千亩土地耕种。农场主的住宅通常建在自己领地的中央，可谓独家独户，距其他农场主的家自然也较远（起码要几公里），这就不大可能形成象我国那样几百户人家集居的村落。有时路边也会看到貌似农村的集聚在一起的成片房舍，可当你进一步了解后才知道，里边住的根本就不是农民而是在周围上班的工薪族。

美国农业机械化程度很高，高科技手段被广泛应用。大部分农场是收割、脱粒、烘干、入仓各工序机械化流水作业。因此见不到国内农村那样的晒场，更没有农民在大马路上晒粮食的情况。据说20%的农场可用直升飞机进行田间管理。有些大型拖拉机还装有 GPS全球卫星定位系统，有的大型地块可用电脑遥控拖拉机自动作业。互联网在农民的生产生活中扮演重要角色。正因为如此，美国农民的效率极高，一个农民可胜任耕种3000英亩土地的工作。

许多农民除经营农场外，一般还同时拥有牧场、农产品超市等等。每个农场都是一个独立的经济体或农业公司。因此，美国农民需同时扮演农场主、经理、会计、机械师、电工、木匠、农艺师、化学家、兽医、市场营销员、餐馆老板等多种角色。这就要求美国农民要具备很高的个人素质，据说他们至少20%以上有大学本科以上学历。据我所知，有的大学教授家里就开着农场（比如女儿曾应聘过的密西西比州某大学），平时是教授，假期回家就是农民。

美国农民的收入并不比城里人少，甚至比城里的工薪族还高，生活质量和品位也并不比城里人差，美国农民至少算是中产阶级以上。其衣着打扮、举止言谈与城里人也没有什么两样。他们的住宅不是国人想象的农家小院而是独栋别墅。窗明几净，周围绿草如茵，环境优美，空气清新。基础设施诸如道路、水、电、煤气、通讯、电视、光缆线等一应俱全，与城市无异，居住条件甚至比城里人还好，几乎没有城乡差别。需要购物可开车到附近的超市，也没有什么不便。孩子上学有校车接送，安全方便。美中不足就是有些寂寞，喜欢人多热闹的可能觉得不太习惯。