芝加哥是美国很重要的城市，近几年的经济发展非常迅速，拥有美国最大的期货交易市场，同时芝加哥的教育也是非常闻名，有非常多的高等学府建立在芝加哥，每年都有很多学者前来求学，前往芝加哥旅游的人也很多，可以说芝加哥在美国的地位是很重大的。

芝加哥是美国主要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心，2010年经济总量高达5320亿美元，居全美第三，并被评为美国发展最均衡的经济区。同时，优越的地理位置还让芝加哥成为美国最重要的铁路和航空枢纽之一。

19世纪开通的伊利诺伊-密歇根运河，把处于内陆的芝加哥同五大湖和大西洋连接起来，变为港口城市。海洋巨轮从加拿大的圣劳伦斯湾直驶芝加哥码头。芝加哥是美国的铁路枢纽，几十条铁路交汇于此，连接美国各大城市;它还有世界上最繁忙国际机场之一的奥黑尔国际机场。因此，芝加哥可以称得上美国东西交通和水、陆、空运输的中心。美国最大的期货市场--芝加哥商品交易所和芝加哥期货交易所均设在此，经营品种包括：金融票据的期货契约、国库券期货、股票指数期货和期权交易等。

芝加哥还是美国中部的高等教育中心。芝加哥大学被誉为“诺贝尔奖”获得者的摇篮，曾先后培育出诺贝尔奖获得者30多人。西郊的阿岗国家研究院、贝尔实验室、费米实验室的科研成就在全美乃至全世界都令人瞩目，有相当数目的华裔学者、工程技术人员在这些科研院室任职。

芝加哥不仅金融和文化走在美国的前沿，人口也在美国的前列，美国如今的霸主地位离不开芝加哥金融业的发展，和各个生产业的带动，甚至有人称芝加哥是最具有美国的特质的城市，可以见得芝加哥对于美国的发展有多重要。