"抛弃所有的绝望吧，当你走进这里。”

这句话写在旧金山著名的城市之光书店门口。在这里你可以在“丑闻部”翻阅，还可以在“迷失大陆部”畅游。它把言论自由演绎的淋漓尽致，1957年，它出版了垮掉派诗歌的小版本，这使它成了言论自由的典型案例。

众所周知，旧金山人热爱书店，同时也是严肃的读书爱好者。他们的人均读书量远远高于美国的其他地方。

真正使“城市之光”声名大噪的，是金斯伯格的一首激进叙事诗《嚎》（Howl ）。“嚎”象征对社会成规的怒嚎，内容包括同性恋、毒瘾、佛教以及二次大战后人类的唯物倾向与麻木不仁的叙述，金斯伯格赤身裸体在“六艺廊”（Six Gallery）首次向大众发表此诗。

生于美国，长于法国的佛林格提，是少数几位名列大英百科全书的书店主人，拥有哥伦比亚大学硕士、巴黎大学博士学历，是美国著名的政治诗人兼画家，特别喜爱在书店、艺廊、咖啡店内对群众大声朗读诗篇，以讽喻时政。由于佛氏思想新潮又酷爱文学，因此吸引了一批气味相投的文艺青年，例如杰克·凯鲁亚克（Jack Kerouac）、艾伦·金斯伯格（Allen Ginsberg）、肯尼斯·雷克斯罗思（Kenneth Rexroth）、盖瑞·史耐得（Gary Snyder）等人，“城市之光”成了众人聚集之处，并且引发日后的一段社会和文学“敲打运动”（Beat Movement），并于1960年代转型为“嬉皮运动”（Hippie Movement）。

“敲打族”（beatnik）极端厌烦现世的僵化形式、教规，认为人类已沦为物质文明和既定意识形态的牺牲者，解决之道在于通过酒精、药物、爵士、性、东方神秘主义等来解放心灵、追求自我。凯鲁亚克的成名小说《在路上》（On the Road ）正是敲打族的最佳生活写照，书中描述两位盲动的主角，以前述方式在美国东、西两岸间，流荡来、流荡去的故事。

 在文学表现上，“敲打作家”唾弃学院派的矫揉造作，改采随兴方式记录思想情感，可以事前不打草稿，事后不修改（《在路上》三星期即完稿），更不刻意将诗、散文划定界限。此类作品常随爵士乐在普罗大众前被朗诵，“城市之光”无疑成了发表场所之一。直到现在，书店中还有敲打专区（Beat Section ），陈列此派作家的作品，店主佛林格提自是功不可没。

佛林格提经营事业也充满反传统精神。当时美国一般人皆认为好书必然是精装本，佛氏却反其道而行，让“城市之光”成为全美首家平装书专卖店，两年后，佛氏更进一步介入书籍出版，举凡本土、国际的当代文学，或是冷僻、绝版的经典，都列为出版对象。

这家著名的书店一共有三层，楼上是诗歌，一楼是文学和城市之光自己的出版物及杂志，底层是非小说读物，它为每个独特的人类提供着精神食粮。