普艺术严格的来说是起源于英国，但真正爆发出影响力却是在1960 年代的纽约。40年代战后的英国，艺坛仍掌握在严肃认真的浪漫主义风格中，年轻一代的艺术家，感叹战后美国都市的富庶与新形成的享乐轻松及物质普遍的通俗文化，他们刻意反叛上一代刻苦创作的要求。1956年，一个名为”这就是明日”的通俗文化的展览中，一件由伦敦当代艺术学院的独立团体所主导的作品”什么让今日的家如此的不同、如此吸引人？”作者理察．汉明顿(Richard Hamilton)在一间房屋中贴满了取自广告页的图像，图中一位健美先生，握着一只超大棒棒糖，糖衣纸上有”POP”的大写字样，引用这三个字母称呼反纯粹艺术的通俗艺术便有了现成的模式流同了起来。普普艺术家把日常生活与大量制造的物品与过去艺术家视为精神标竿的理想形式主义摆在同等重要的地位。高尚艺术与通俗文化的鸿沟从此消失。”媒体”与”广告”是普普艺术家最喜欢使用的主题，那也是他们对消费社会的礼赞。当时60年代的英国除了汉明顿居领导地位之外，在没有出现杰出人才。普普艺术在英国的命运正如汉明顿所标榜的：通俗流行，昙花一现。

普普艺术渡海到了1960年代的纽约，虽初期发展有些顿挫，但后劲弥坚，对当代艺术的影响极大。如普普艺术最具知名度的大师安迪．沃荷(Andy Warhol)，他擅长大量重复使用大众熟悉的形象对象符号，及使用摄影技术与绘画的结合。他最常使用的对象包括罐头汤，可口可乐与成箱的清洁剂，他也喜欢使用明星的影像，包括：猫王，玛利莲梦露，伊利莎白泰勒。他常把这些影像重复使用在他的作品中。

基本上，普普艺术的精神是十分美国化的，有富丽堂皇的生活品质，近乎肤浅的盲从意识，对影视名星的热衷，对名利的经营与追求。虽然普普艺术在当时没有在艺坛占到领导的地位，但普普艺术对通俗文化的同步化，确实改变了人们接受艺术的态度。而它对现代艺术美学的破坏与改变，并将艺术普遍化，他们甚至影响到一般人在生活中对艺术的体认，这些都是具有其历史性意义的。

代表人物有

李奇登斯坦(Roy Lichtenstein,1923-)

罗森柏(Robert Rauschenberg,1925-)

安迪．沃霍尔(Andy Warhol,1928-)

强斯(Johns,Jasper,1930-)

伟塞尔曼(Tom Wesselmann,1931-) 等。