美国职业足球大联盟是美国最高等级的职业足球联赛，联盟有很强的美国模式的烙印，最独特的是联盟没有升降级，这和美国的其他联盟如NBA一样，联盟属于美国足球联赛系统中的最高级别，由美国足球总会(USSF或U.S. Soccer)管理，于1996年举行首届赛事。

美国职业足球大联盟（Major League Soccer 简称MLS）筹建于1993年，联赛于1996展开，创始队伍是十支，分为东西两大联盟，大联盟元年的参赛球队是：

东部联盟：哥伦布机员，华盛顿特区联，新英格兰革命，纽约大都会明星和坦帕湾反叛 。

西部联盟：科罗拉多急流，达拉斯燃烧，堪萨斯城巫师，洛杉矶银河和圣何塞地震。

1998年联盟扩充到12支球队，增加了西部的芝加哥火焰和东部的迈阿密联合。

2000年联盟重划区域分为东区，中区和西区，芝加哥，坦帕湾，达拉斯和哥伦布被移到中部赛区。

2001年两支佛州球队迈阿密联合和坦帕湾反叛解散了，联盟又重回10支队伍，联盟也回到了东西两区的模式。

2004赛季的到来，联盟扩充了位于犹他盐湖城的皇家盐湖城和美国芝华士，其中美国芝华士和洛杉矶银河共用一个主场Home Depot Center，这两支球队被安排在西部赛区，而堪萨斯城巫师被移到东区。

2005赛季后圣何塞地震迁往休斯敦，后改名为休斯敦1836，不过球队现已更名为休斯敦迪纳摩。

2006年红牛公司收购纽约大都会明星将队名改为纽约红牛。

2007年联盟扩充了多伦多FC

2008年圣何塞地震重新加盟大联盟

2009年联盟扩充了西雅图海湾人足球俱乐部

2010年联盟扩充了费城联合

2011年联盟再次扩军，低级别联赛的温哥华白帽，波特兰伐木工加入，整个联盟扩军到18支球队。堪萨斯城巫师更名为堪萨斯城竞技

2012赛季，蒙特利尔冲击也加入美国足球大联盟成为第18名成员。

2015年，奥兰多城加入大联盟；英超曼彻斯特城和美职棒劲旅纽约洋基合作组建的纽约FC加入大联盟成为第20支球队；美国芝华士退出大联盟，堪萨斯城竞技回归到西区。

联盟创建之时就十分的美国化，首先是时间采用90分钟用倒计时，只要计时结束比赛就结束。 而比赛如出现平局采用独特的35码单刀球决胜负的方式。进攻球员在禁区外开始带球，必须在5秒种内将球射入对方的球门，门将则可以用出击的方式阻挡对方得分。可是独特的规则没有吸引美国观众的眼球还使得喜欢传统足球的球迷远离了大联盟，所以联盟1999年将平局后的单刀球tiebreake给取消了。

2000-2003赛季大联盟设置了金球模式，如果两队90分钟内战平，则进行上下半场各5分钟的加时赛，加时赛先进球的一方获胜。

2004赛季开始取消了金球模式，以传统的90分钟平局各取1分收场。现竞赛规则与世界主流足球比赛完全一致。

同NBA相仿，同样分为东区和西区球队，同样采用常规赛和季后赛的双重联赛模式，常规赛结束后分别列出分区积分榜和总积分榜。2015年赛季开始东西区前两名和总积分成绩最佳的八队共12支球队季后赛阶段。

2015赛季季后赛阶段，东西区前两名直接进入各自区的半决赛，第三名至第六名先进行第一轮附加赛（第三名VS第六名、第四名VS第五名），附加赛均采取单场淘汰模式；半决赛由第一名VS第四名和第五名附加赛中胜者，第二名VS第三名和第六名附加赛中胜者，采取两回合制（计算客场进球多）；决赛也采取两回合制，总决赛则采取一场定胜负。