1871年对于芝加哥的市民来讲，是一个难以忘记的年份。这一年因为人们的疏忽，导致了一场前所未有的灾难，给芝加哥的市民带来了沉重的思考。因为这场大火很多的人们失去了年轻的生命，也让芝加哥的经济倒退了很大一截。

1871年芝加哥大火事件，指的是1871年芝加哥因奶牛采翻马灯而引发的大火事件，那场大火中，芝加哥三分之一的城市被烧毁，近半人无家可归。在火灾区内，只剩下一栋房屋和五栋公共建筑依然未倒塌。但是随后美国全国的资金和其他支持立即涌入芝加哥。第一批建材到达时，甚至还有火苗没有熄灭。1893年，芝加哥成功举办哥伦比亚世界博览会。 与其他大城市一样，芝加哥也多为木质结构，这场大火让芝加哥首先尝试建造钢铁结构的建筑，进而帮助现代建筑学的发展。

芝加哥大火是人类历史上最为惨重的火灾，其损失是不能用美元或房屋多少来估计的。具体统计数据也仅仅是按照当时被焚毁的房屋和家具的价值来计算，间接损失一律没有记入。即使这样，按当时最保守的货币价格，其损失也不低于10亿美元。死亡人数是按照找到的尸首计算出来的，更多的人则认为，许多死者是没有统计在内，诸如当时流动人口尚未登记，还有许多人还在睡梦中就窒息死亡，并且烧得连尸骨都没有了，所以也没有被计算在内。更有甚者，有关当局在统计人数时，并没有将来自意大利、印度和中国的劳工死亡人数计算在内。

历史的教训是比较惨痛的，1871年芝加哥的大火带给芝加哥和世界人们的思考是很多的。也提醒大家在生活中一定要小心谨慎，尤其是对于一些细节的问题，更是不能够大意，如果一旦大意带来的伤害和损失是不可低估的。