美国大学一般都是春秋两个学期，春季学期一般1月17日前后开学，5月初期末考试，到5月中旬基本都结束了。秋季学期8月底开学，12月初考试，到12月中旬结束。在两个学期之间，安排有夏季学期和冬季学期，但是时间短，特别是冬季学期，一般也就2周左右。夏季学期相对长一些，从5月下旬到8月初，学生可以根据自己情况选课，并不需要整个暑假都在学校学习。夏季和冬季假期的好处就是课程安排比较紧凑，一般留学生都喜欢选择。一来可以多拿学分，争取提前毕业；再者紧凑的课程也可以节省下来很多住宿费用。从时间上可以看出，美国大学很重视暑假，时间长达3个月之多，而寒假基本没有。除了正常的寒暑假之外，美国大学每年都在春季学期中间安排春假（Spring Beak），时间一般是一周，也有个别学校安排两周的假期，基本是在三月份。当然还有一些国家的公共假日，比如马丁路德金日（1月的第三个星期一）和复活节日（时间根据基督教日历变化）等。