美国的黑人区一直人们所争议的地区，而哈莱姆区作为黑人首府，如今却发生着翻天覆地的变化。

哈莱姆区（Harlem，国内多译成“哈林”）是美国纽约市曼哈顿的一个社区，曾经长期是20世纪美国黑人文化与商业中心，被誉为黑人首府，是全美黑人的精神家园，这里也曾经是纽约市犯罪与贫困的主要中心，但目前正在经历一场社会和经济复兴。

著名的纽约市由曼哈顿区、皇后区、布鲁克林区、布朗克斯区、斯塔滕岛区等五个区（boroughs）组成，然而从另一个行政角度划分的话，市下又分五个郡（和五个区的边界分别相同），其中纽约郡（New York County）的地域就是曼哈顿区的行政区域。（这点和美国其他地方“郡大于市”的情况不同，博主将在近期正准备写一篇主题为地方自治（HOMERULE)背景下的郡与市关系的博文）。

在曼哈顿区里还有很多街坊（neighborhood,后来想想译成社区更好），唐人街、格林威治村（Greenwich Village）、上西区（Upper West Side） 、上东区（Upper East Side）、下东区（Lower East Side）等，都是曼哈顿的社区 ，哈莱姆区（Harlem）也是曼哈顿的一个社区，这一点没有发生过任何变化。

到了20世纪80年代，这里曾是贫穷、无家可归和毒品的代名词，时至今日，很多不了解一手情况的人，包括纽约人仍对哈莱姆区视为畏途，我们的华裔导游，便为我们煞有其事的描绘了一番哈莱姆区的可怕景象，但博主对社会治安工作商有一定的了解，知道其表述实在难以令人信服。事实上，90年代以来，哈莱姆区的情况发生了很大的变化，城市建设发展很快，治安状况日趋良好。（前总统克林顿的办公室边位于这个社区），但这也导致了哈莱姆区的房价在急速上涨。1987年时，一栋大的复式建筑价值47.2万美元。今年，比那小得多的房子就能买100万美元。而近期，一栋三面采光的连排别墅能买到200万美元。

现在哈莱姆区的许多许多居民开始担心哈莱姆区的繁荣会使它丧失自己的特色。有一些在这儿生活已久的工人阶级根本买不起房子，许多老住户因为房东把租金从每月650美元涨到2000美元而不得不搬走。他们甚至担心哈莱姆区是要从黑人手里溜走了呢。

哈莱姆区的社会结构确实在发生变化。据估计，现在哈莱姆区一半的房子已经租给了白人和亚洲移民，这使得房租比五年前翻了一倍。但是，大部分在哈莱姆区租房子的还是黑人，而且，大部分较好的连排别墅还是归黑人所有。在142大街和145大街之间的修道会大道上，一些装修精美的房子近几年来都卖给了黑人。虽然发展哈莱姆区的大部分资金是由白人控股的公司投入的，但同时，哈莱姆区本土的黑人也投资了4000万，在第五大道兴建了一个能容纳128户住户的大厦。黑人仍然是这个社区占绝对多数的人口。

这样看来，美国黑人区的经济有望发展起来。