与中国不同，美国的房子，不管是新房还是旧房，都不是毛胚屋，而是已经是可以直接入住“精装”屋。在买卖结束交房后，新屋主只需搬入个人衣物、家具（床柜、桌椅、冰箱、洗衣、烘干机等可以移动的家具和电器）就可以了。买二手房的装修即是看房时的所见；而买新房时，精装程度可在签约建设期间即与开发商讨论好各室的装修选择。基本上是所有固定不动的东西都先订好（如炉台、洗涤台、料理台、洗碗机、中央空调、浴缸、洗脸台、镜子、壁柜、灯具、门窗、墙壁粉刷等），房屋完工，装修也完毕了。
如果屋主对房子不满意，自己想要再装，改变，可以请装修专业处理。不过DIY（自己动手）的美国人非常多。 装修需要用的工具、材料、器材、参考书籍，很容易的在市面上买到。美国人自己动手的习惯及能力从小就训练出来了，高中课程里常会有一些手工课。
美国房屋，特别是在加州，多为木造，室内墙壁多为石膏板，背后是空心及木条结构，非常容易改造或按装各种装饰。（这就是为什么中国能出口美国那么多各式各样DIY电动工具，有这个市场需要）。
美国人家中普遍都有电锯、电钻、电螺钉枪、沙带打磨机，甚至台锯机、线锯机、木刻机等。许多人自家就有地方可摆放工具（如车库、地下室），并当做工厂。
装修要申请许可证
不过，美国的房子一般多为木质结构，一旦在装修的过程中造成房子结构性的问题就会对房屋的安全造成危险。出于安全考虑，在美国房产装修必须申请许可证。如果不申请的话, 除了会吃罚单之外,一旦发生装修事故, 保险也不会索赔。除此之外, 在未申请的情况下私自装修, 也会给将来房屋出售埋下隐患——很可能被要求强制拆除,卖房成本也会提高。
申请许可证有两大好处: 首先不用担心装修的时候会有人来检查。其次,如果装修工程出现问题, 还可以申请州里面的一个装修事故保险。
如果屋主希望装修, 则需要到市政厅进行申请, 之后找到装修队提供装修的设计图, 然后送交给市政厅进行审批, 如果审批通过就可以开始装修了, 在装修的过程中市政厅随时会过来检查, 等到装修完再过来验收, 验收合格后就完成了。
以室外装修为例:何种情况需要申请许可证? (不是绝对，有些社区会宽松点)
屋顶：在美国屋顶是有使用寿命的,15到20年就需要更换, 更换屋顶是必须要申请许可证。如果说换几片瓦皮是不需要的,但是如果更换整个或者在现有屋顶上再覆盖一层, 则必须要申请。
外墙: 房屋外墙更换如果超过一面墙的四分之一就需要申请了,另外, 如果屋主打算从新开个门开个窗, 都是需要上报申请的。
露台：如果只是建一个紧贴地面的露台就不需要申请,但是如果这个露台高过一英尺就必须要申请, 因为1英尺的高度足够让人受伤, 这就是从安全的角度考虑必须要申请, 而且比较高的露台建不好会影响房屋的结构。
地砖：如果院子是水平的, 没有坡度的你铺个地砖就不需要申请。可是如果院子是斜的, 除了铺砖还要建个挡土墙,那么就需要申请, 因为如果挡土墙没有建好, 很容易引发土石流, 也是一种不安全因素。
洒水器：水电对房屋影响很大, 因此如果想在草坪上安装一个洒水器也需要申请许可证。除了涉及到水, 另外洒水器的管道埋在多深的地方也是比较有讲究。
如果洒水器没有安装好,一旦发生漏水可能会渗到房子里, 最后导致房屋地基受损, 这些东西都是看似小但是危害却不小。
院子里的灯：如果要在院子里安装灯,屋主也需要申请许可证。出于对于房屋安全的考虑, 再小的事情都是非常需要注意的。但是使用太阳能的花园灯就不需要申请了。
另外, 圣诞节的时候很多人都会挂各种装饰的圣诞灯、圣诞老人和麋鹿装饰则不需要申请许可, 但是屋主最好先了解自己家用电的负荷量。
在美国东部和北部，特别需要注意的是冬天下雪,雪水很可能会导致这些装饰灯短路。灯饰一旦短路就很容易发生火灾, 为了预防这种情况,建议屋主在选择带断电保护器的电插板, 以防止由于短路引发的事故。
不需要地基的仓库: 仓库是否需要申请许可证主要基于仓库的尺寸有多大,如果尺寸超过了限制的要求就需要去申请许可证了。
另外, 如果屋主想在仓库里拉根水管, 或者接个电线也是需要申报的。因为对于水管的深度是有安全要求,一定要把饮用水的管子安在地下6尺的位置, 这样可以防止冬天会被冻裂导致漏水。
围墙：围墙需要申请许可证。除了安全考量外,还因为市政厅担心围墙会占到公共区域。因此, 一般如果要是建围墙可能会被要求屋主后退一段距离建,因此, 院子的面积也就随之被缩小了。
不过, 如果不想去申请许可证, 又不愿意自己家的院子被缩小, 则可以选择种树墙的方法, 就不需要申请许可。
这些申请可能看似麻烦，但除了为了您和周围邻居的切身安全外，办理起来其实远没有你想象那么复杂！
当然，如果经济条件许可，我们还是建议初到美国的中国买家请比较可靠的专业装修队来装修，这样可以免去很多麻烦。
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