这里的租房指的是与房东签租约（lease）的情况，租房要看地段、交通、环境等等，不必细说，值得一提的是房东的情况，本人根据自己的经验，将房东分为三类：学校的房屋管理部门（Division of University Housing）、房屋出租公司和私人房东，下面一一说来。

 

对于大学里学生和博士后，本学校的房屋管理部门所拥有的房屋是个不错的选择，我就一直住本学校的公寓，其优点是：1、地点离上班地点近；2、房屋保养的好，每次旧用户搬出去后，学校的房屋管理部门都会派专业人员来打扫和维修；3、物业管理不错，我有好几次报修公寓设施的问题，第二天就有人来解决了；4、由于大家都属于同一所大学，所以不需要背景调查（下一段我会介绍什么是背景调查）；5、有的学校的房屋管理部门，比如我们学校的，租房者在租约上不需要明确租房时间，只需要提前三个月通知房屋管理部门既可，对于离校时间不确定的博士后来说，这一优点尤其重要；6、虽然一般学校的房屋管理部门不允许租房者找人一起合租，但是在这上面管理的并不严，所以别人找我合租或者我找别人合租，都是私下进行的，也没有人管。学校的房屋管理部门的缺点是，相对来说价格偏高，因为学校的房屋管理部门的运行不如出租房屋的公司高效，所以成本较高。

 

我夫人曾经租过房屋出租公司的房子，其优点是：1、可供选择的房屋多；2、价格选择余地很大；3、房屋保养的好；4、物业管理好；5、安全管理严，有的公寓大楼的门厅里24小时都有人值班。但是缺点也很明显：1、一般来说，租房者在租约上一定要明确租房时间，而且一般都要求一年以上，中途如果要退租，要付很多的违约金，我夫人在芝加哥与一家公司签了一年的约，有一次家有急事要回国，就把房屋退了，赔了相当于三个月的房租，可把我们心疼坏了（美国是一个讲法制的社会，但绝不是一个讲人情的社会）；2、安全管理严原本是好事，但是租房者如果想私下找个人一起合租就不太可能了，钥匙只给你一把，如果每天和室友一起进出，一是不方便，二是门厅里有值班的人；3、需要背景调查，主要是调查租房者的信用纪录（credit history），美国是一个非常讲究诚信的社会，一个人如果信用纪录有污点（我以后一定介绍一下信用纪录的问题），比如拖欠帐单不还，那么很多事情就寸步难行，至少想租房就很困难，而对于刚刚到美国的同胞，信用纪录还没有建立起来（一般使用信用卡六个月后才有信用纪录），往往房屋出租公司就要求一大堆文件证明你的收入，比如老板的邀请信（offer letter，不是请你去吃饭的邀请信，而是请你去做学生或博士后的邀请信）、工资单、在美国的银行的存款证明等等（快和签证一样麻烦了），更绝的是我夫人刚刚从首都华盛顿特区搬到芝加哥，由于还没有信用纪录，芝加哥的房屋出租公司竟然要求华盛顿的房屋出租公司写一封推荐信，证明我夫人在华盛顿的租房纪录良好。

 

我夫人现在租的是私人的房子，其最大也是唯一的优点是便宜（不便宜谁租呀）。缺点当然也有：1、可供选择的房屋很少；2、房屋保养的一般很差，房客们觉得房子太差不值得保养，房东们觉得房租太低不值得保养，大家想到一块了，那房屋保养的能好吗；3、物业管理一般非常差，私人房东就那么几套房子，雇不起自己的专业维修人员，自然物业管理的就差，再说了，一分价钱一分货，大家也觉得理所当然。