央广网北京5月18日消息 据中国之声《全球华语广播网》报道，上周在美国发生的列车出轨事故，成为民众持续关注的话题。虽然初步判断事故原因是弯道超速所致，但关于美国基础设施老化的问题也再一次成为焦点。

美国人不由得会问：在中国火车时速都到二、三百公里的时候，为什么美国的火车要开得这么慢。

上世纪60年代以来，伴随航空业发展和美国高速公路网的健全，美国铁路开始走向式微，一批原先的铁路枢纽城市也走向没落。现在美国的铁路总长度还有将近23万公里，名列世界第一，比中国长将近1倍，但这些铁路主要用于货运，或者城市近郊的上下班通勤，速度很慢，而城市与城市之间铁路客运则已经明显落后于中国。

以此次出事的华盛顿到纽约之间的铁路客运为例，由美铁公司一家垄断经营。400公里的路快车要将近3个 小时，普通车要大约3个半小时，时速大约在120公里左右，票价浮动很大，早班车、夜班车最便宜的普通座位票要80美元，日间班次的火车普通座位票基本在120美元到150美元之间。也就是说，比坐飞机还要贵。

美国铁路近年来事故频发，5年来发生火车相撞、出轨、翻车等事故70起，尤其是去年以来更是事故不断，今年头5个月已经发生9起这样的事故，此次事故是6年来美国铁路事故中伤亡最大的一次。事故频发凸显了美国铁路基础设施老化的问题，因为美国许多铁路都是上世纪中叶建的，至今已有六、七十年历史，有些设施虽然经过改造，但由于铁路在美国交通中的地位在下降，所以投入严重不足，老化设施改善的步伐缓慢。比如2012年11月新泽西州就发生一座1800年建的桥梁年久失修，导致一辆货车出轨，运载的大量有毒物质倾斜河里的事故。至于铁路设施老化导致的运行故障，那就更是家常便饭。去年1月份的一个晚上，我从纽约出差回华盛顿的路上，就遭遇美铁列车因为天气严寒，电线出现故障，火车被困在荒郊野地和小站站台上6个小时的事情。出了这种事情，铁路公司除了列车员口头表示对不起，没有任何补偿，受困6小时期间，连口水都不提供，列车上的食品一售而空。当时问列车员什么时候能修完，不知道，你想自己下车找辙离开，请便。完全一副铁老大的架势。

近年来许多去过中国的美国人对中国高铁的飞速发展羡慕不已，将之视为中国崛起的标志。同样铁路的落后和没落，也被一些学者视为美国衰落的迹象之一。奥巴马在多次讲话中也表达了美国基础设施投入不足可能导致国家长远竞争力下降的危机感。现在美国每年投入基础设施的资金只占GDP的2.5%，远落后于中国9%-12%的水平。据麦肯锡全球研究所的估算，从现在到2020年，美国每年至少要多投入1500亿美元于基础设施，才能满足更新换代改善的需要，但财政紧张的政府和两党缠斗的国会，在推动基础设施建设方面无能为力。

最近美国终于下决心的东海岸的波士顿到华盛顿之间，而西海岸的洛杉矶到旧金山之间兴建高铁，但在资金、技术和政治方面还存在一些障碍，两条高铁要真正建完，至少是15年到20年以后的事情了。 （《全球华语广播网》美国观察员余浩）