北美红叶海棠又称“美国海棠”，是一种落叶小乔木，常见的北美红叶海棠品种包括冬红果海棠、道格海棠、钻石海棠、高原之火海棠、火焰海棠、亚当海棠、草莓果冻海棠、雪球海棠、宝石海棠、凯尔斯海棠、印第安魔力海棠、粉芽海棠等。

北美红叶海棠的品种通常都具有良好的观赏价值，而且是花和果实都具有观赏价值，另一特点是耐寒性强，所以适合在北美种植。美国海棠的株高一般在2.5-5米，树型上由开展型到紧凑型、垂枝型;分枝多变，互生直立悬垂等无弯曲枝。树干颜色为新干棕红色，黄绿色，老干灰棕色，有光泽，观赏性高。叶色上由绿色到红色、紫色或先红后绿，可谓色彩斑斓;花型上由过去的野生种单瓣浅色变为深色、多色、重瓣，色彩绚丽，花量之大，令人叹为观止。谢花后珍珠般果实挂在枝头，有的可至雪降，极具观赏价值。美国海棠抗性强、耐极薄，耐寒性强，性喜阳光，耐干旱，忌渍水，在干燥地带生长良好，管理容易。深秋以后气温逐渐下降，垂丝海棠的生长也受到抑制。以后进入半休眠状态，新枝嫩叶不发，花朵稀少。中国北方一二月气温低，有时连续严寒冰冻。美国海棠家庭莳养若不注意保暖，便有冻死的可能。故霜冻之前要把盆株移置室内有阳光的地方。

北美红叶海棠之所以观赏价值高，是因为它在各个季节都有自己独特的“观赏点”，这些“观赏点”包括色彩丰富的花、叶、枝、果等等，也就是说，北美红叶海棠的美是四时连续的。不过，北美红叶海棠夏季结果，其果实小而红，虽外表十分可人，但并能不食用，这一点需要注意。