圣哈辛托号是独立级航空母舰的九号舰，此级船舰是以克里夫兰级轻型巡洋舰为基础经过改装或设计变更而成，因此拥有瘦长的舰体外型，与一般标准的航空母舰不大相同。其中圣哈辛托号初始时是以轻巡洋舰纽华克号（Newark CL-100）的身份进行规划，并且在1942年6月2日、于尚未开工建造的状态下变更用途与名称为复仇号航空母舰（Reprisal CV-30），并在同年10月26日、在位于新泽西州坎登（Camden, NJ）的纽约造船厂（New York Shipbuilding Co.）起造。1943年1月30日，有鉴于该舰是由德州人民捐款协助建造的，因此改选择一个对德州较有纪念意义的名称，而根据圣哈辛托之役（Battle of San Jacinto）命名为圣哈辛托号，并在同时修改船只等级，编号重新改为代表轻型航空母舰的CVL-30。

    圣哈辛托号参与过太平洋地区多场著名的战役，包括1944年6月的菲律宾海战。在曾经于该舰上服役的飞行员中，最出名者莫过于多年后当上美国总统的乔治•H•W•布什，当时圣哈辛托号正在执行自1944年7月中开始、针对小笠原群岛附近海域的战斗巡逻（Combat Air Patrol，CAP）与反潜巡逻（Anti-Submarine Patrol，ASP）任务，作为美军进攻帕劳前对日军的压制作战，是麦克阿瑟与尼米兹著名的“跳岛战术”之一部分。9月2日，才刚满20岁不久的布什驾驶著一架复仇者式鱼雷轰炸机（TBF Grumman Avenger）在父岛附近遭日方击落而被迫跳伞，机上三名成员中，只有布什一人生还，并顺利获救并且获得勋章。

    圣哈辛托号在大战结束后的1947年3月1日除役，改编入美国海军太平洋储备舰队（Pacific Reserve Fleet），驻于加州圣地牙哥。1959年5月15日时改舰等为辅助飞机运输船（Auxiliary Aircraft Transport），舰体编号AVT-5。直到1970年6月1日该舰才正式自美国海军船只名册中除名，并于1971年12月15日于加州长堤的总站岛（Terminal Island）解体拆除。