夏威夷群岛是一连串的岛屿和暗礁，呈弧形贯串太平洋中部，达3300公里之长。这些群岛东起夏威夷岛，直至几乎位于国际日期变更线的库累环礁。这个州几乎所有的居民都居住在这个州最东端650公里内的几个较大的岛屿上，通常这一部分被认为是真正的“夏威夷”。

瓦胡岛、夏威夷岛、毛伊岛、考爱岛、拉奈岛、莫洛凯岛、尼豪岛和卡霍奥拉韦岛8个主要岛屿占夏威夷群岛总面积的99%。几乎所有的居民都居住在这8个岛上。

夏威夷群岛1959年成为美国的一个州，州府在瓦胡岛(Oahu)上的檀香山(Honolulu，火奴鲁鲁)。梁启超称夏威夷群岛为檀岛。据檀香山Bishop博物馆的资料，夏威夷最早居民的祖先可追溯至中国的长三角地区，时间大约在5000-6000年前。檀香山与近代中国有着多种联系。

夏威夷群岛位于太平洋几乎正中部，是波利尼西亚群岛中面积最大的一个二级群岛，该群岛呈弧状横贯北回归线，介于154°41′W-178°75′W，18°54′N~28°15′N之间，总面积16759平方千米。由8个主要岛屿(基保4大4小)、124个小岛，以及环绕在各岛附近的礁岩、尖塔所组合而成。8 个主要岛屿位于北纬18°54′-22°之间，依纬度顺序为考爱岛 (Kauai)、尼好岛(Nihau)、瓦胡岛(Oahu)、莫洛凯岛 (Mollokai)、拉奈岛 (Zanai)、毛依岛(Maui)、卡胡拉威岛(Kahoolawe)、 大岛 (Hawaii，也称夏威夷岛，不要与夏威夷群岛混淆)。

夏威夷地处热带，但受海洋环抱，气候并不炎热，四季如春，雨量丰富，阳光充足，林木茂盛，各种热带植物争奇斗艳。夏威夷属于海岛型气候，终年有季风调节，每年温度约在摄氏26度至31度。