近20年来，随着美国边防检查越来越严格，中国经济也飞速发展，华人移民来美的方式逐渐合法化，包括大量的「亲属移民」和新兴的投资移民。

「亲属移民」是美国移民局给出绿卡最多的移民途径，也是近年来华人移民人数最多的方式，美国移民局每年给出大约6万5000个「亲属移民」中的兄弟姊妹移民签证，这些签证主要集中在中国、印度、墨西哥等少数几个国家。近20年来，随着中国经济也飞速发展，华人移民来美的方式逐渐合法化，包括大量的「亲属移民」和新兴的投资移民。

一名福建长乐移民表示，近年来福建很多侨乡都在经历「亲属移民潮」，很多在美华人陆续获得了美国籍，他们开始申请配偶、孩子、父母和兄弟姊妹来美。通常在20年前偷渡来美的一个移民，现在大多都已经把全家、甚至整个家族都申请移民来美国了。

社区熟悉偷渡作业的人士表示，非法移民途径仍然存在，但偷渡的方式已经改变，船运偷渡的方式几乎已消失，改采「跳机」方式，或通过包装身分，以商务、旅游、留学的身分进入美国，另外还包括「假结婚」的方式。

2006年夏天，来自福建长乐的郑先生前往曼谷旅游，但到曼谷机场后他并没有出机场，而是用「蛇头」给他的另外一张机票，转搭去德国柏林的飞机。然后他从德国辗转到洪都拉斯、墨西哥，两年后才最终到了美国。

很多难以拿到美国签证的华人，经过偷渡集团蛇头安排，飞到第三国或地区机场，不按照预设路线出关或转机，而是通过蛇头预先准备好的另外一张机票飞往美国或邻近的墨西哥，然后从墨西哥通过步行或窝藏车底的方式偷渡进入美国。

张先生说，当当年他和几位老乡一起，从墨西哥边境步行来美，墨西哥边境也没人查，蛇头告诉他们只要进入美国境内，偷渡就算成功。因为根据法律规定，偷渡客抵达美国被捕后，都会在移民监狱内口头录下「被迫害可信度调查」证词(Credible Fear Interview)，通过之后将进入移民政庇第一步，期间可要求保释，法庭可同意或拒绝。只要能保释出来，他就站在美国的土地上了。

偷渡管道越来越少，价格也越来越高。「假结婚」方式相对安全可靠，「假结婚，真移民」方式在华人社区也逐渐盛行，并由最初的亲友介绍单一个案，发展到集团式经营、「一条龙」作业。

福州连江县琯头镇的陈小姐2003年和琯头同乡蛇头谈定，协助办理婚姻移民的全套费用为6万元，由在美国的妹妹支付1万8000元订金。

现在纽约华人以假结婚获得身分来美的价格一路上升到了逾10万元，林先生经人介绍在近年认识了居住在法拉盛的张女士，来自广东的张女士同意以12万元的价格和林先生的亲戚办理假结婚，并申请林先生的亲戚及其儿女移民来美。