出国留学的签证非常重要，最好是在出国留学前的几个月就办好，以免签证耽误了行程，如果耽误了行程会很不方便。中国和美国的教育制度千差万别，如果没人指导，也别消极。万事开头难，但无论是哪里的学校，无外乎是以下几样事情：衣食住行、上课、找工作。

1、Orientation一定要参加。学校一般会在夏天搞几次orientation，越早参加越好，因为这样你就不需要浪费学习的时候去了解教室在哪里、老师办公室在哪里、到哪里去吃饭、买东西、取钱等一系列琐碎的事情了。当然如果你能和老生迅速打成一片，会得到很多有用信息。

2、美国绝大多数大学都实现了网络注册和学生管理，上课用的软件有Blackboard等几种，也就是说你被录取后，就会被分配或自选一个独特的ID，用于登陆学校网站，选课只能上网选，不少课程都有可以在网上下载教材、作业要求等，甚至可以进行网上讨论。这种系统往往是新生最先要掌握的。选课是个非常讲究技巧的过程，有些受欢迎的课程常常早早满员，有些课又是每年才出现一次，因此先注册就能多些选择。选课往往决定了毕业的早晚，某些专业是很讲究课程的衔接的，你选课之前最好能向指导老师问清楚。

3、美国大学一般要修够每个学期9到12个学分才可算全职学生(一般每门课是3个学分)，国际学生必须达到这个要求。本科生有的会上到6门课，但研究生一般4门课就很辛苦了。有时也允许注册研究学分，也就是做论文也算学分。

4、一般第一个星期学生可以像蝴蝶一样到处去上课，觉得合适就继续上，不合适就放弃，千万不要脸皮薄，老师对这种情况都司空见惯了，不会觉得有失脸面的。教学本来就是相互的。上了以后你还有几个星期的时间退出(WITHDRAW)，这是在你觉得跟不上、可能会成绩很差的情况下才会做的无奈之举，这样虽然不会影响到GPA，但会在成绩单上留下一个W，而且学费也可能拿不回。学生一定要先了解这些cut-off dates。

5、支票比现金安全而且方便，是在美国流行的支付方法，特别是支付给可以信赖的机构。这里银行开户比在国内复杂很多，要填很多表，但我们留学生都带着大量现金或者银行支票，都一定要尽快和银行打交道。要注意的是，不少大银行的活期帐户都对小储户收取管理费，而且支票也是要钱的，并且要等几个星期才办给你。

6、社会保险号是美国的身份号码，申请驾照等都需要这个号码。因此要尽快去办理这个号码，不过要注意的是，社会福利局常会搞错我们中国人的名字，幸亏他们会用父母的名字来验证你的身份，所以收到社会保险卡的时候要认真检查。SSN相当于在美国的身份证，它和一系列记录挂钩，如驾驶记录，信用卡记录，工作记录等等。但拿到SSN和是否具备美国绿卡完全不相关，而且并不是人人到美国留学都能拿到SSN。要具备SSN的申请条件，申请人必须通过合法的途径找到工作，而对于留学生来说，RA，TA，GA就是合法的工作，对于有这些工作机会的留学生即可拿上相关文件去SSN办公室申请，申请的程序简便快捷而且基本不产生费用。有了SSN后，同学们在申请驾照和信用卡时也更为方便。例如有SSN的同学的驾照一般是5年有效期，而没有SSN的同学驾照是临时的，只有1年有效期，一年之后需要重新再考。没有SSN的同学也别担心，因为除开这样一些方便之处，你们的生活和有SSN的同学都相同。

7、新来乍到得找个地方落脚，不少人都从互联网上找室友和公寓。独居和太多室友都不好：独居你交不到朋友，室友太多麻烦也多，不说别的，每天争厕所，月底收房租是最烦的。2到3人分享一套公寓最经济合理。

在开学之前，我还能做些什么准备?

澳际美国留学专家建议同学们不晚于开学前一个星期到学校，其原因是除开学校注册外，生活和学习上的准备也比不可少。租房，购买生活必需品和交通路线的熟悉都是必要的。在刚到国外的前2天，留学生们的生活可以说是有些凄凉的，很多同学都跟我讲过他们刚到国外的经历。

1.带一些吃的，例如饼干面包之类，能应付出国的头3天。

2.一定请来接机的同学帮你去买一张电话卡，让国内焦急的父母收到你平安到达的消息。

3.带齐现金或者信用卡，因为在你刚来住的地方附近不一定有ATM。

4.刚来可以考虑住在学校附近或者学校公寓，待了解环境后再考虑搬到自己觉得合适的地方。

在中国有驾照的同学，在美国如果还想开车的话是需要重新学的，只不过手续非常简单，费用也不贵。因为美国和加拿大是一个汽车大国，除开纽约，芝加哥，多伦多等大都市有方便的公共交通设施外，在其他城市生活的同学会感到车的必要性，特别是对于要待上很多年的同学。