在28日结束的年内倒数第二次议息会议上，美联储又一次决定保持近零利率不变。鉴于美国近期疲弱的经济增长和通胀数据，这一次的决定并未令外界感到意外。

意外的是，继美联储主席耶伦(Janet Yellen)此前暗示有意在今年年内加息之后，联储官员们在周三发布的声明中明确表明将考虑是否在“下一次会议”加息，这自1999年以来还是首次。按照日程表，美联储公开市场委员会将在12月15-16日举行今年最后一次议息会议。

可以从近两次会议声明的对比中看看美联储官员态度的微妙变化。

两次声明对经济总体形势的评定并无差别，措辞都是“温和增长”。变化最大的首先是耶伦本人最为关心的就业市场。最新的声明说：“就业增长步伐放缓，且失业率保持稳定。”这显然不如9月的表述乐观——“就业市场持续改善，就业增长稳定且失业率不断降低。”美国劳工部公布的数据显示，美国9月非农就业人数新增14.2万，大幅低于预期。

9月决定不加息的原因之一——“近期全球经济和金融形势可能在某种程度上抑制经济活动，并且短期内有可能令通胀进一步承受下行压力”——并没有出现在此次声明中。不过声明仍然强调，公开市场委员会仍在关注全球经济和金融形势。

此次最能暗示加息时点的表述是：“为了确定下次会议时提高(利率)目标区间是否适宜，委员会将评估相对于就业最大化和2%通胀目标所取得的——以及预期的——进展。”此处9月的表述为：“为了决定保持此目标区间的时长，……”

《华尔街日报》的报道说，美联储个别官员曾表明希望在年底前采取行动，但公开市场委员会此前从未在正式声明中如此具体地指明可能的加息时点。

报道说，美联储此举回击了那些预计年内不会加息的投资者。这一信息似乎产生了预期效果——周三美联储发布政策声明前，期货市场交易员认为年内加息的概率为三分之一，声明发布后，这一概率上升至二分之一。

不过，虽然美联储想要借周三的声明唤醒投资者，但它并未对12月加息做出承诺。官员们不断重申，他们的决定是“依赖于数据的”(data-dependent)。在美联储官员12月作出决定之前，他们还将看到两次月度就业报告——包括下周发布的。

声明中投资者作为风向标的句子是非常需要前提条件的，这也有助于解释为何期货市场认为加息可能性仍大致为50%。

报道说，美联储的计划最终有可能再一次被打乱。美国经济数据并不稳定，官员们在周三的声明中承认了这一点。除了令人失望的就业数据，他们还指出，对未来通胀的预期(通过债券市场观测)近几周来“略微”下降。这意味着投资者认为消费者价格不会很快反弹。

路透社的报道说，美联储公开提及12月(作为潜在加息时点)令人感到意外。投资者很快做出美联储12月加息可能性提高的预期，期货合约预示的可能性从34%上升至43%。联合信贷(UniCredit)经济学家班德霍尔兹(Harm Bandholz)说：“美联储正在认真考虑12月加息。”

前美联储经济学家费罗列(Michael Feroli)说，这是美联储决策者自1999年以来首次在声明中指明下次会议可能加息。法国兴业银行(Societe Generale)经学家马科乌斯佳(Aneta Markowska)说：“明确提及下次会议主要是为了试试水。”她将此举称作意在温和地引导市场的“微妙尝试”。

报道说，美联储在12月会议前除了一些重要经济数据可供分析(包括就业报告)，还得以审视欧洲、日本和中国货币政策放松对金融市场的影响。国外宽松的货币政策推高了美元，伤及美国出口商，并使得美联储更加难以达成2%的通胀目标。

这可能解释美联储为何力求保留12月加息的可能性(leave the door open)，而不是说经济已完全为货币政策收紧做好了准备。

MarketWatch的评论文章则认为，全球其他央行近来的刺激政策令美联储在加息问题上束手束脚。文章说，耶伦不仅要担忧疲弱的全球经济会拖累美国增长——如果美联储在其他央行降息或大规模购买债券的同时加息，美元会变得更加强势，这将进一步削减美国的出口收入。

文章称，新兴经济体增长放缓和强势美元已经迫使一些美国企业发出了衰退警告。