美国在选定首都的时候，曾经出现了很多的分歧，北方认为，要将首都定在繁华的纽约城市，而南方则觉得不能离北方太近，后来，将美国的首都定在了中间的地理方位，也就是当今的哥伦比亚

哥伦比亚特区曾经有乔治城镇、华盛顿市，以及华盛顿县三个分开的行政区划，华盛顿是核心城市，随着特区的发展，这三个行政区于1878年合并为“华盛顿市”，由联邦管辖的特区及华盛顿市地方政府从此辖区重叠，常合称“华府”。

哥伦比亚特区居民有联邦税收负担，也服兵役，并且因首都因素而受到核打击的风险，这与美国海外属地的情况有所不同，却享受海外属地的政治待遇，这明显不公平。根据宪法修正案，1961年，哥伦比亚特区居民获得总统选举权，目前有3张选举人票，当然这是最基本的州选举人票基数，每个州至少3张选举人票。只是依然没有国会议员代表名额，政治权利依然比州的居民权利低，比美国海外属地居民的政治权利高。

目前美国的首都哥伦比亚发展迅速，无论经济还是人文，都有着领先的水平。哥伦比亚政府也努力加大对哥伦比亚的经济发展，使其不枉首都之名。