现如今的美国在人们心中就是强大、发达的代名词，在这么一个超级大国中有一个特殊的城市——空城底特律，是什么原因导致底特律成为空城呢？

美国东部和中部的传统工业城市，在二十世纪上半叶，人口的增长已经开始放缓，到二战后，都不约而同的出现了人口的降低。

对于底特律，其支柱行业无疑是汽车。汽车城在二战期间达到了颠峰。这时期因为战争的关系，在政府管治下，企业无法用加薪的方法吸揽工人。于是，美国企业开始大量了提供企业福利。其中，以通用汽车为首，创立了现代的企业养老金制度。大批公司还同时开始提供了医疗保险等福利。在战后的冷战大环境下，美国的汽车行业和政府达成共识，到全力支持政府的冷战政策。这冷战的统一战线里，自然也包括了工会。1950 年，汽车行业和工会达成了共识，就是“底特律协约”（Treaty of Detroit）。这份协议通过长约和肯定企业福利制度的方式换取工人不罚工，并允诺会随着经济发展调整工资。由企业提供工人福利，是件不靠谱的事，其中最大的问题，莫过于养老金。

毕竟，对于普通工人来说，养老是一个数十年后的事情。这对于一个企业来说，这么一大笔钱放在那里，决不可能只放在那里闲着，而一定要被拿来投资。这就要求企业有极其好的金融管理和风险评估能力，最重要的，是企业能正确的估计自身的发展，并以此来调整养老金计划。美国的汽车行业就错误的评估了自己的未来。定下协约的 1950 年代，依然是美国汽车业的黄金时代，条款必然相当大方。但到了 1960 年代，竞争初起，汽车行业面临着成本等多方面的挑战。

这时候，美国汽车行业做出的，是一个赌未来的决定：它们和工会约定，为了加强企业竞争力，延缓曾经允诺的工资上涨，而是把这部分回报延到未来的养老金里。也就是说，汽车行业借了一笔高利贷，放下了一个定时炸弹：它们只有不停的高速发展，保持自己的行业霸主地位，保持高利润，才能在这些工人退休时，支付的出这笔钱。但事与愿违，美国汽车行业的霸主地位不在，这颗炸弹终于在经济衰退中爆炸。而美国政府也不得不出面救助，只因汽车行业已经成了美国最大的养老机构，如果不稳住它，整个社会都会出现动荡。（这次底特律宣布破产，直接触发点，据称也是有 35 亿美元的养老金黑洞）。伴随工业衰退的，自然是工作的消失。工作的消失是多方面的。除了经济自身的原因，也有技术的发展。

在2013年12月3日，美国联邦破产法官罗兹做出裁决： 底特律市符合联邦破产法第9章的相关规定，符合申请破产保护的资格。这座曾经风光无限的汽车城正式宣告破产，它也成为美国历史上规模最大的破产城市。