纽约时报最近对全美3135个郡(County，位于州和市之间的行政区划)进行了研究，并确认了美国生活最容易和最困难的10个地区。

进行排名的指标包括：大学教育情况、家庭收入、失业率、残疾人率、预期寿命和肥胖率等。

在生活最困难的10个地区中，美国中部的肯塔基州占了六个(参见粉色附图)。其中，生活最困难的是肯塔基的Clay 郡，家庭中位数收入只有2.2万美元，失业率高达12.7%，45%的肥胖率、残疾人率为11.7%。人均寿命只有71.4岁。(紧随其后的三个困难郡也都位于这个州)。

其他几个名列后十名的郡位于密西西比州、路易斯安那州、乔治亚州和阿肯色州。

与此同时，美国生活最容易的郡是新墨西哥州的 Los Alamos ，这里的家庭收入中位数高达10.6万，失业率也只有3.5%，残疾人比例0.3%，肥胖率22.8%，预期寿命为82.4岁。

拥有“生活最容易郡”最多的州是东部的弗吉尼亚州和马里兰州(分别有四个和两个)。犹他州、南达科他州和田纳西州也有一个郡上榜。