班克罗夫特：“没有任何别的人把美国和你描绘得如此栩栩如生……他笔下的华盛顿是有血有肉的，我相信，也完全符合于华盛顿的性格。”

1732年2月22日，华盛顿出生于今天美国弗吉尼亚州东部的一个大种植园主家庭。他在青少年时期并没有能够接受系统的教育，他的许多知识来处实际的锻炼。成年后华盛顿一面经营种植园，一面开始了他的政治生涯。

“七年战争”（1756-1763）爆发后，华盛顿在英军服役，任上校副官；后被委任为弗吉尼亚民兵总司令。这使他获得了一些军事经验。1759年，他当选为弗吉尼亚议员，辞去军职，成为北美殖民地著名人物之一。

1774年北美殖民地与英国的矛盾白热化。4月5日，华盛顿出席了在费城召开的第一届“大陆会议”，以坚决的立场赢得了人民的尊重和信任。北美独立战争爆发后，华盛顿在第二次“大陆会议”上被选为大陆军总司令。他克服种种困难，逐渐把万分复杂，缺少经验及武器弹药的民兵训练成为一支有战斗力的正规军，从而使他成为美国独立战争的著名领导人。

1776年3月，华盛顿率军首战告捷，这大大鼓舞了北美人民的斗志。在这以后虽然又取得了一此胜利，但敌强我弱的局势仍未根本扭转。9月，大陆军退守福吉谷，英军尾随 面至，企图南北夹击，全歼大陆军。在危急时刻，美国人民积极勇敢地投入了战斗，两成民兵驰援华盛顿。最后英军5000人被迫投降。这一胜利成为北美独立战争 的转折点。

1781年秋，华盛顿率军南下弗吉尼亚，在法国海军的配合下，包围约克镇英军主力。经过几天战斗，英总司令康华利被迫率7000名英军投降，把他的宝剑献于华盛顿。至此，北美独立战争已获得了胜利。

独立战争后，美国曾一度建立了邦联制国家。当时国内政治动乱，邦联政府又软弱无力。华盛顿的一些老部下纷纷怂恿他凭借手中兵权和在独立战争中获得的声誉出来称帝，把美国建成一个专制的帝国。华盛顿痛斥了这些谬论，坚持将美国建成一个民主的资产阶级共和国。

1787年5月，美利坚合众国成立。

1789年4月，华盛顿获得全部选票，当选为美国第一任总统。4年后他再次当选为总统。

华盛顿在任的8年中，完成了不少开创性的工作。在此斯间，美国建立了第一个合众国银行，统一了货币；通过 了以“人权法案”面闻名的宪法前十条修正案；还处理了不少外交事务。

长年的戎马生涯和8年的总统生涯，使华盛顿感到身心交困，力不从心。他决定不再连任第3任总统。1796年9月17日，华盛顿发表著名的《告别辞》，榫了自己过去的过错，希望获得人民谅解，同时谢绝了要他连任总统的要求。最后，他请求美国人民团结一致，反对任何党派争端。此外，他还反对在今后把“美国的命运与欧洲任何一部分的命运纠缠在一起”的做法。

1797年3月，61岁的华盛顿回到弗吉尼亚的维农山庄重操旧业，过着隐姓埋名的生活。1799年12月14日，华盛顿因病逝世。消息传出，美国和欧洲许多国家都举行了广泛的追悼活动。

可以说，没有华盛顿，就没有今天的美国！