前往美国旅行的中国游客一定会对美国五颜六色的混杂五花八门元素的车牌感到惊奇，它不仅承载了强大的信息量，而且使得车牌成为了美国文化的一部分。

首先，最早的车牌出现在1902年，先是用搪瓷做的，后来材料变成铁和铜；而后因为二战用了大量钢铁，有的车牌是用木头做的；直到战后，主流材料逐渐变成铝。

其次，最早的车牌只有数字。但是直到1928年，爱达荷州把当地特产“土豆”刻在车牌上，开创了先河，各大州纷纷效仿。所以目前来说，美国各个州的车牌都不一样，但基本都是为了推广本州的特色和优势，也就是通过车牌来塑造自己的形象。

最后，美国车牌基本元素包括州名、号码、图案和别名甚至是口号，并且每个州会发放一些特殊车牌，也允许车主自己设计，但内容一定要健康，一不能冒犯他人，二不能太影响观感。当然，这种车牌是有使用年限的；同时，申领特殊或个性化车牌时，每年需要缴纳费用，收入会用在公益组织项目。

目前而言，车牌已经成为美国文化的一部分，也体现了美国文化的多元风格，其自由和创造精神只得全球民众的探索和学习。