在当今的艺术品拍卖市场上，虽然香港凭借着中国艺术品市场的崛起而逐渐成为世界艺术品交易领域的第三极，但相比纽约和伦敦的成交额来说，仍有很大差距，而纽约市场又毫无争议地远远超过伦敦市场，成为了全球艺术品交易额最大的地区。调查显示，在以美国为首的西方大众艺术市场上，现当代及印象派作品更是占到市场销售总量的70%-80%。

　　纽约市场能长期占据全球艺术品市场的第一把交椅，与全球金融中心的地位密不可分。特别是纽约众多的金融机构在支持拍卖业的方面，起到了非常大的杠杆作用。纽约时报曾透露这样一个案例，纽约的一家拍卖行在2010年卖出了毕加索一幅重要作品，但在这之前他们找了第三方来拿出一笔数额不明的担保金。当这幅最低估价7000万美元的画作以1亿多美元拍出时—当时创下了艺术品最高拍卖价。

　　对于纽约的拍卖行来说，担保金是其争夺全球客户的重要手段。一位画廊经纪人曾经这样表示：“保证金为市场提供了额外的选择，为卖家增加了资产的流动性和信心。保证金就如同保险一样简单。”苏富比今年发布的一份报告显示，其将提高拍卖行的担保实力。据纽约一家艺术品机构的研究显示，苏富比为了能够争取到100万到200万美元的更多藏品，在第三方担保方面下足了功夫。

　　这种利用金融工具的做法，在经济处于上升期的时候，对于整个艺术品市场是起到了积极的作用，并带动了纽约拍卖市场始终走在全球艺术品市场的前列。但金融杠杆也是一把双刃剑，特别是在全球金融危机期间，这种影响就更加明显。在2008年至2009年的时候，纽约艺术品市场的保证金制度几乎被取消，这使得当时的印象派以及现当代艺术拍卖市场哀嚎一片，当时有媒体报道“库房内堆满了销售不出去的油画资产”。

　　因而，著名艺术批评家、艺术顾问艾伦·舒瓦兹曼认为：“从表面看，拍卖行是一个透明的、可见的市场，但事实并非如此。对于艺术品价格的操纵还有许多其它的方式，而保证金只是其中的一部分，因为艺术市场并不是一个纯粹的供给关系的联姻，牵扯到了太多的人际关系和利益趋同。”

　　另外，由于在欧洲施行的“艺术家转售权”（ARR）的存在—每当在拍卖行售出后，提供给艺术家或其继承人一笔小额的转售版税，通常小于5%。税收方面的优惠，使藏家更愿意在纽约出手而不是伦敦。