常春藤盟校(lvy League)是由美国的七所大学和一所学院组成的一个高校联盟。它们是：哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、布朗大学、康奈尔大学、达特茅斯学院和宾夕法尼亚大学。这8所大学都是美国首屈一指的大学，而且都是私立大学，历史悠久，治学严谨，许多著名的科学家、政界要人、商贾巨子都毕业于此。在美国，常青藤学院被作为顶尖名校的代名词。

哈佛大学（Harvard University）

位于美国马萨诸塞州波士顿剑桥城，1636年成立，1639年命名为哈佛学院，1780年更名为哈佛大学。这是一所在世界上享有顶尖大学声誉、财富和影响力的学校，被誉为美国政府的思想库，其商学院案例教学也盛名远播。在世界各研究机构的排行榜中，经常名列全球大学第一位。

耶鲁大学（Yale University）

坐落于康涅狄格州纽黑文，创于1701年，初名“大学学院”（Collegiate School），是美国历史上建立的第三所大学，该校教授阵容、学术创新、课程设置和场馆设施等方面堪称一流，与哈佛大学、普林斯顿大学齐名，历年来共同角逐美国大学和研究生院前三的位置。美国建校最早的三所大学当中，哈佛大学注重闻名于研究生教育，威廉玛丽学院闻名于本科生教育，耶鲁则是双脚走路，都非常著名，在世界大学排名中名列前茅。

宾夕法尼亚大学(Universityof Pennsylvania-Pa)

坐落于合众国的摇篮——费城，是在美国开国元勋本杰明·富兰克林的倡导下于1740年建立起来的。独立宣言的9位签字者和美国宪法的11位签字者与该校有关。因其优秀的本科生教育、出色的科研成果和卓越的研究生课程而闻名于美国和全世界。在全美名牌大学中，宾夕法尼亚大学占据着一个相当显著的位置。 宾夕法尼亚大学在课程设置上把重点放在实用性科目上，如现代语言、 公共法律、 经济学、 理工学、 社会科学和商业学等。 在办学模式上敢为天下先，从而在美国大学创业史上留下了许多"第一"的荣誉。

康奈尔大学（Cornell University）

位于纽约市附近的小镇绮色佳（Ithaca） ，由艾兹拉·康奈尔创建于1865年。在所有“常春藤盟校”中，康奈尔是历史最短的一个，同时它又是最大的一个。有本科生13000多人，遥遥领先于其它盟校，而且拥有盟校中最好的工学院、农业生命学院、酒店管理和兽医学院。与完全私立的其它“常春藤盟校”相比，康奈尔大学的体制也是别具特色的，它是“公私合营”式的大学。在七所学院中，农业与生物学院、人类环境学院和工业与劳工关系学院是公立学院，受纽约州政府管辖。而其他四所学院：艺术科学学院、建筑艺术与规划学院、工程学院和旅馆管理学院则是私立的。

哥伦比亚大学（Columbia University）

位于纽约市中心，于1754年成立。哥伦比亚大学下设16个学院，综合学术排名一直名列前茅。其医学、法律和MBA也都出类拔萃，在自然科学学科如化学、生物、计算机、地理等科目也享有国际声誉。哥伦比亚大学MBA课程较为灵活，学生可以在1月、5月、9月开课的任一学期就读。哥伦比亚大学教育研究生院是世界上最大的教育学、应用心理学和心理健康学方面的综合研究生院，曾荣膺全美教育研究生院排名第一。它拥有众多的研究中心，是美国上述学科最好的研究生院之一。Columbia有着灵活的转系系统。

普林斯顿大学（Princeton University(NJ））

位于美国新泽西州的普林斯顿。虽然它最初是长老制的教育机构，但是如今已经成为非宗教大学，对学生亦无任何宗教上的要求。这所大学提供两种主流的本科学位：文学士学位和工学士学位。 就如同其他英格兰在北美殖民地上的学校一般，普林斯顿保有浓厚的欧式教育学风。创立宗旨上强调训练学生具有人文及科学的综合素养。而最终的目的在透过其特有的教育方式， 以培养引以为荣的学者。毕 业校友中有州长，有好莱坞明星。 而最值得一提的是校友中有二位曾担任美国总统：他们是麦迪逊总统（JamesMadison,1771）及威尔逊总统（WoodrowWilson,1879）。

布朗大学（Brown University）

坐落在美国小州罗德岛（Rhode Island）的首府，建于1764年，以学风“最最自由”而闻名。布朗教纲的精神是：不会有人告诉你该上什么课或怎样做；毕业前至少在30门课中拿高于C的成绩，并且有一定的写作能力就可以毕业；没有必修课，成绩等级没有加减号，不及格的成绩也不会在成绩单上露脸，一个学期只需上四门课。 布朗大学的学术强项有历史、地质、宗教、比较文学、古典文学、现代语言及英文写作。科学科目里比较热的领域包括工程和医学预科。不过，布朗的社会学、心理学和哲学仍遭到不少批评，许多人还抱怨其阵容强大的经济系太于保守落后，追不上时代的步伐。

达特茅斯学院（Dartmouth College）

坐落在美国东北部新罕布夏州汉诺佛镇，与同是常春藤盟校的哥伦比亚大学正好相反：哥伦比亚大学处在全世界最繁华的大都市纽约闹市区，而达特茅斯学院坐落在偏僻却景色秀丽的北方小镇。地域上的不同决定了两所学校所吸引的学生性格上的明显区别。位于世界文化之都，满街都是博物馆、剧院、音乐厅、画廓与书店的哥伦比亚大学，以热爱知识的浓厚气氛著称，而在达特茅斯学院学生中间，则向来存在一股“反智力”（anti-intellectual）的趋势。典型的哥大学生是文弱而睿智、满怀激情地为世界上的穷人弱者而奔走疾呼的知识分子，但达特茅斯学院的学生虽然思路敏捷，但更关心的是个人如何成功，大都做生意，很少有人在学术界独占鳌头，美国各大学的校长们几乎没有一个是从达特茅斯学院毕业的。