1989年，国际篮联（FIBA）更改了原有的参赛规则，首次允许职业球员参加国际篮球赛事。因此，美国篮协随即从NBA中招募了大量优秀球员，组成了一支全新的美国国家男篮。自1992年以来，历次的美国国家男篮几乎都由NBA球员组成，因此被冠以“梦之队”称号。

“梦之队”是人们对1992年西班牙巴塞罗那奥运会以来的美国篮球队的昵称。由于从这届起，美国NBA职业联赛派出了代表世界最高水平的职业选手参赛，因而被称为“梦之队”。由于这支球队囊括了当时NBA几乎所有的顶尖篮球员，因而被后来的人们称为体育历史上最强大的一支篮球队，也就是梦一般的球队。以前的奥运会是非商业性质的体育赛事，所以很久以来是禁止NBA这种商业联盟下的职业球员参加的后来人们称这支球队为梦之队。从那以后美国相继组织NBA球员成为美国国家队，又有了梦二、三之说。

此后，这支球队在美洲区预选赛中六战全胜，让全世界领略到了美国篮球的威力。因此，梦之队也终于成为了美国男子篮球的代表，得到了参加巴塞罗那奥运会的机会。与此同时，广义上的梦之队则是指1992之后，代表美国征战世界篮球锦标赛，以及奥运会的历届美国男子篮球队。