在美国“宽阔的大街”的大意就是指百老汇，它是美国的主要街道之一纵贯南北，穿过整个曼哈顿岛。在百老汇街道的两两旁有着数不清的大剧院，可以说这里是孕育美国戏剧、音乐剧的摇篮。公元19世纪初美国的戏剧就开始在百老汇盛行，渐渐的这里就成为人们的艺术活动中心了。剧院的开山鼻祖Park Theater在当地有着极高的知名度，百老汇戏剧的也受欧洲的影响。

伴随着移民潮及多样文化的冲击，属于美国本土的剧作家及演员才在这种意识刺激下出现。由于大部分的剧目都是改编自小说或文学作品，著作翻印再版或改编剧目的纷争不断，第一条关于著作权法的条文直至 1856 年才出现。

随着第一次世界大战（World War I）的结束，百老汇剧院文化于二十世纪20年代开始迅速蓬勃发展，20年代末，是百老汇艺术的鼎盛时期，1925年这里的剧院达到80家之多，但这种好景却被1930年代初的经济危机而划上句号。

随着历史文化再次演进变迁，现今的 Broadway 不仅是一条贯穿纽约曼哈顿岛(Manhattan) 南北向的马路，更是剧院或是欣赏戏剧的代名词。

“百老汇区”是指延着百老汇大道 (Broadway) 从位在曼哈顿西41街(West 41st Street) 的 Nederlander Theater 剧院往北至西53 街(West 53rd Street) 的 Broadway Theater 剧院，而真正位在百老汇大道上的剧院只有Marquis、Palace、Winter Garden 跟 Broadway 这4 家剧院。其实沿著百老汇区周围林立的剧院也都归在百老汇区。

戏剧、音乐是百老汇的代名词，这里的文化无所不在的影响着纽约市的人们乃至整个美国人民，因此百老汇在纽约也是家喻户晓。