芝加哥在美国历史上是一个比较有名的城市，发生在这里的故事也是很多，芝加哥以前作为美国人口最多的城市，城市的经济发展水平还有速度也是很好，在芝加哥这个美国古老城市当中也有它的起源还有发展。

在它历史的第一个百年中，芝加哥是当时世界上人口增长最快的城市之一，从19世纪初的空白起点增长到1900年已超过一百万。它是当时世界上人口超过一百万的城市中唯一在一个世纪前还不存在的城市。芝加哥在19世纪的成为美国中西部地区的主要城市和农产品集散地。

1848年，沟通密歇根湖和密西西比河的伊利诺伊-密歇根运河建成，沟通了两大水道之间的航运。同年，芝加哥的第一条铁路开始修建。自此，芝加哥开始成为连接美国东西部的重要交通枢纽。便捷的水陆运输极大地刺激了工商业的发展。城市的繁荣吸引了众多的外来者到此定居，其中包括大量的农村人口和新外国移民。

1870年到1900年间，芝加哥的人口从29.9万猛增到170万。当地的制造业和零售业成为中西部经济的主宰力量，并在很大程度上影响了美国的经济。1886年5月1日芝加哥几十万工人举行罢工，争取八小时工作日，取得了巨大胜利。五一国际劳动节即起源于此。

1871年芝加哥大火之后，芝加哥得到快速的重建并很快恢复了增长。在重建期间，这里产生了世界上第一栋采用钢构架的摩天大楼，以此开始了芝加哥不断创新的城市建筑在世界范围的声誉。1893年，芝加哥主办了世界哥伦布博览会，获得极大的成功，共吸引到2750万游客前来参观。在此前一年，芝加哥大学也在此创建。

芝加哥这个城市在美国历史上发生过大活，也由于这里的风多而且大，把它称之为凤城，美国的历史很短暂，芝加哥的发展也不是很漫长，但是在美国的历史里面，芝加哥就比其他的城市更有时间的气息了。