因为之前波及全球的经融危机，使得原本就不景气的南美众国家经济更披上了一层寒霜，出于同地区的人道主义和共同促进地区繁荣的目的，包括美国在内的几个北美国家在经济上对南美国家伸出援手，帮扶南美国家经济重新走上正轨。那是什么引起了南美州国家间巨大的经济差异呢?

南、北美同是西方的殖民地，然而，北美富裕昌盛，南美贫穷混乱，原因何在?有人认为，北美新教徒承袭了英国的法治精神，南美的天主教徒继承的则是西班牙的专制传统。而且二者在价值观念上有明显不同。正是不同的价值观念创造了绝然相异的社会。那么，二者的价值观有哪些不同呢?《文化的重要作用：价值观如何影响人类社会》一书做了分析，现整理如下，供读者参考。1.南美的天主教徒认为，贫穷是正当的;北美的新教徒则认为，富裕是上帝的恩惠。2.承袭西班牙专制传统的南美人，要么服从，要么革命，这二者均不能促进社会发展。承袭英国法治传统的北美人，信奉自由，自由气氛使个人的首创精神变成了经济发展的首要引擎。3.南美人高唱道德理想，实际行事则自私自利，寡廉鲜耻。北美人信奉合理的利己主义，在法律框架中追求个人利益，遵从契约，信守合同。4.移民之初，南美土地全归王室(国家)所有。财富属于权势，培养的是阿附权贵之风。北美则是谁开垦，谁所有，培育的是积极进取精神。5.南美反对竞争，凭权力垄断、调节社会生产关系，这必然强化对权力的顺从依附。北美强调竞争，在竞争中发挥个人潜力，培育的是民主精神。6.南美看重现有财富，强调平等分配;北美取向于创造财富，强调自由和创新发明。7.南美人认为工作是受苦，是负担;北美人认为工作是对上帝的责任，是自我价值的实现，是自我尊严的证明，普遍有敬业精神。

南北美洲国家巨大的经济差异来自于不同地区看待竞争和财富的差异，但为了地区能够繁荣，减少地区之间因为贫穷和富有阶层对立而产生的巨大矛盾，北美国家这次联合起来帮助南美国家度过经融危机的难关，也是抱有地区共同繁荣的想法，希望在不久的将来有所效果。