众所周知，美国人的收入一般要比中国人高出7、8倍以上，美国的物价水平也要比中国平均高出3、4倍以上。那么在美国是不是买什么东西都会很贵？这倒不尽然。首先需要肯定的是，一般来说，美国的产品质量要比中国国产的要好一些，尤其在美国能买到一些国内买不到的东西，而且价格也合理，相对于美国人的收入还是便宜的。那些国际品牌的高端消费品、奢侈品，往往在中国的价格比美国还要贵。而一些需要人力加工或服务的产品与服务，美国的价格就要贵出许多，比如在美国纽约乘出租车的价格大约就是在北京的8倍左右。

    美国遍地都是麦当劳和肯德基，那里用餐的价格可能只是国内麦当劳和肯德基的1.5倍到2倍，比如：中国麦当劳里一个麦香鱼汉堡套餐要人民币18.5元，在美国只要4美元。对于一个月薪3000元人民币的中国人来说，这顿饭花去了平均每日收入的18%，对于一个月薪3000美元的美国人来说，这顿饭只花去了平均日收入的4%。而且，国内的麦当劳汉堡的个头只相当于美国麦当劳同样汉堡的80%，我们的中杯可乐比美国小杯还要小，这可能是考虑了美国人高马大，食量也大的缘故。

美国的许多品牌服装价格并不比国内贵，甚至还便宜。当然，在美国，多数中国人熟知的品牌服装都是“Made in China”。我曾经试图在许多品牌专卖店里找到“非中国制造”的服装，结果是大失所望。实际上我从心底里感到高兴和自豪。我还清楚地记得，十几年前，欧美市场上的中国货，还是惹人耻笑的质量低劣产品的代名词，现在已经今非昔比。美国还是能买到价钱比国内便宜的品牌服装。首先，别去纽约第五大道的地方去买服装，那里的天价地租就说明了商品不会太便宜。你可以到位处各个城市郊外的那种品牌折扣（Outlets）店组成的“Shopping Mall”。美国的折扣店的概念与北京的燕莎奥特莱斯店的概念不太一样。美国政府为推动市场，在很多郊区的高速公路旁投资修建了“Outlets”群，政府给了一些招商引资的优惠政策，因而那里的服装等商品价格很便宜；而北京的燕莎奥特莱斯就表示过季、折扣服装的含义，似乎有一种积压商品的味道。美国服装店打折的办法多种多样，进入商店，一定要仔细研究和咨询不同的打折方式的含义。我的一位住在华盛顿的朋友一次在一“Outlets”里逛，想买一双皮鞋，最后他只花了32美元就淘到了一双在国内价值四五百元左右的皮鞋。道理很简单，这个店里规定，先捐赠1美元给某个慈善机构，就可以用5折的价格买东西，否则就按8折买，他得益于先认真读懂了英文说明！

    美国的保健食品的质量比较好，有些产品由于国内药监部门的限制还不能进口。我曾听某美国哈佛大学医学院药学博士介绍过一些保健食品，保健或治疗效果好到可以和处方药媲美，但又没有副作用，都是由植物和动物提取制成。比如，可以延缓男人衰老的DHEA，是由墨西哥甘薯提炼制成；到美国人开的药店里买深海鱼油（有些唐人街的华人药店的鱼油质量不一定能保证），是由阿拉斯加的深海三文鱼中提炼，号称“血管的清道夫”，含“Omega-3不饱和脂肪酸”，每天服用对于软化血管、清理血管中血脂等有害物质十分有利；有治疗前列腺肥大作用的“St. John’s wort(圣约翰草提取物)”和治疗抑郁症和失眠作用的“Kawa kawa(咔哇咔哇，南太平洋岛国的一种植物根茎的提取物)”。这些珍贵的保健品价格在8-12美元之间，1-2个月的用量，比国内的一些私下引进的相同产品便宜1-2倍，质量还能保证。