参观过博物馆、徒步经过城市公园、还去过民风淳朴的市场，今天要参观的地方披着一张神秘的面纱，他就是波特兰市政厅。

由建筑师、产品设计师迈克尔·格雷夫斯（Michael Graves）设计的波特兰市政厅被认为是第一座重要的后现代主义建筑作品。其纪念碑式的外立面上充满多种符号元素，与当时占主导地位的功能性现代主义建筑形成特意的对比。正如格雷夫斯解释的那样，它是“一种象征性的姿态，代表着对重建建筑语言的努力，对不沦为现代主义同质化的尝试。”

在1979年，波特兰市举办了波特兰市政厅的设计竞赛，建址就是一处位于波特兰市中心的40000平方英尺的地块。

尽管年轻的迈克尔·格雷夫斯缺少足够的经验，但他还是提交了这个大胆的设计。与其他竞争方案的昂贵玻璃、混凝土材料不同，格雷夫斯多彩又造价不高的提案深深地打动了评委团，他们认定这座建筑将会使波特兰名垂青史。

建筑试图创建一个连接过去和现在的连续综合体：它呈现为一个四面米白色粉刷的对称体块，各立面带有经重新诠释的古典元素。正立面中央11层至14层是一个巨大的楔形，仿佛放大尺度的古典建筑的拱顶石，中央是一个抽象、简化了的希腊神庙。大斗之下是镶着蓝色镜面玻璃的巨大墙面，玻璃上的棕红色竖条纹形成某种超常尺度的柱子的意象。柱子之上，正面是一对突出于建筑表面的一层楼高的装饰构件，而在两侧的柱头之上则是一横条亮丽的深蓝色装饰，好像包装礼品的花带子或者表示密封图章的飘带。建筑置于一栋两层基础之上，这使人联想到希腊式的基座结构，此设计将建筑体划分成经典三段式：基座—主体—顶部。此外，格雷夫斯通过颜色增添了象征意义，例如象征大地的绿色，象征天空的蓝色等，在视觉上将建筑与其所处的环境及位置紧密联系在一起。

职业建筑师以及当地波特兰人对这座建筑的反应毁誉参半。 从美学上讲，一些太过于注重装饰造型的元素，如飘带和浮雕，被评论为有损政府大楼的威严。其他人声称设计滥用了象征元素，沉溺于对旧元素的引用。

更为严重的是，建筑被批判为虚假地（superficially）融入了传统美学，却没有传统元素的实质功能。举例来说，尽管建筑中包含有拱廊的设计，依照传统，将为行人提供遮蔽的间隙空间，而沿波特兰市政厅的三个立面排列的拱廊，却仅仅只有两个高于路面的出入口，使得进出困难。

类似的出入问题还出现在面对停车区的第四个立面，这里仅有两扇小门通往一处无窗餐厅和后厅。大楼的使用者抱怨后厅太过狭窄不适，其中的办公空间也是既阴暗又幽闭。更糟的是，开放后仅8年的1990年，建筑就出现了一条需要劳师动众地整修大厅和餐厅区域的裂缝。

尽管如此， 波特兰市政厅大楼仍被认为是建筑历史上，将后现代主义带出学院，进入公共领域一个重要的关键点。 它为更成熟的后现代主义建筑铺平了道路，如 Walt Disney World Swan and Dolphin Resort (1990), Denver Central Library (1996), and the St. Coletta School (2006)。