航母作为美军最大、最先进的水面舰艇，理所当然承担着维护美国全球利益的重任，也牵系着美国人的英雄情结。

美国海军现时服役10艘尼米兹级航空母舰。美国经过多年航空母舰的发展，是现时全球拥有最多、排水量和体积最大、舰载机搭载数量最多、作战效率最强大、而且全部使用核动力航空母舰的国家。现时美国正打造两艘排水量十万吨的次世代航空母舰。

美国是继英国、日本后，第三个拥有航空母舰的国家。兰利号航空母舰 CV-1 首架航空母舰是由原本民用的运煤舰〝朱比特号〞改装而成，〝朱比特号〞于1911年10月18日动工，1912年8月14日下水，1913年4月7日开始使用，1920年3月24日以民用船身份退役，〝朱比特号〞于1920年4月11日更名为兰利号并在诺福克港进行船体改装工程，于1922年3月20日开始以军事航母身份服役，也是美国海军首艘航空母舰开始服役。〝朱比特号〞开始进行船体改装工程的期间，美国于1921年1月8日开始进行建造第一艘完全以军事用途的航空母舰，〝列星顿级〞CV-2航母，服役于1927年底。

之后陆续建造更多级数的航空母舰，包含有列星顿级、游骑兵级、约克镇级、胡蜂级等舰级航母，在太平洋战争前，美国海军拥有的航空母舰已7艘，数量上已超越英军，不包括〝兰利号〞CV-1航母，当时因该航母于1936年已被解除了航母的任务，被改装成为水上飞机的供应舰。